端午节，是中国民间的传统节日，除了纪念屈原之外，还有纪念伍子胥、曹娥、秋瑾、介子推等。流传最广的是纪念屈原，屈原是战国时期楚国人，公元前278年，秦军攻破楚国京都，屈原眼看自己的祖国被侵略，心如刀割，于五月五日，抱石投汨罗江自尽。
认为源于纪念屈原
民间普遍认为，端午节起源于纪念屈原。因而，端午节也称诗人节。南朝吴均所著的《续齐谐记》有这样的记载：＂楚大夫屈原遭谗不用，是日投汨罗江死，楚人哀之，乃以舟楫拯救。″由此可见民间传说也是有一些历史根据的。
传说屈原死后，楚国百姓哀伤不已，纷纷涌到汨罗江边去凭吊屈原。渔夫们划起船只，在江上来回打捞他的遗体。有位渔夫拿出为屈原准备的饭团等食物，“扑通、扑通”地丢进江里，说是让鱼鳖虾蟹吃饱了，就不会去伤害屈大夫的身体了。人们看见后纷纷仿效。一位老医师则拿来一坛雄黄酒倒进江里，说是要药晕蛟龙水怪，以免伤害屈大夫。后来为怕饭团散失，人们想出用楝树叶包饭，外缠彩丝，发展成了棕子。以后，在每年的五月初五，就有了龙舟竞渡、吃粽子、喝雄黄酒的风俗，以此来纪念爱国诗人屈原。端午节是中国各族人民纪念屈原的传统节日，以围绕才华横溢、遗世独立的楚国大夫屈原而展开，这种习俗传播至华夏各地，使这一民俗文化由各族人民共享，屈原之名尽人皆知。
源于纪念伍子胥
端午节纪念伍子胥的传说，在江浙一带流传很广，江浙人大都认为端午节是纪念春秋时期的伍子胥的。伍子胥名员，楚国人，父兄均为楚平王所杀，伍子胥化妆逃亡，奔向吴国，受到吴王阖庐信用，成为吴国重要朝臣和大将。后来助吴伐楚，五战而攻入楚都郢城。当时楚平王已死，伍子胥就掘墓鞭尸，以报杀父兄之仇。
端午节
吴王阖庐死后，其子夫差继位，吴军在伍子胥、孙武训练、指挥下士气高昂，百战百胜。吴国与越国交战，越国大败，越王勾践请和，吴王夫差许之。伍子胥高瞻远瞩，建议夫差应彻底消灭越国，夫差不听。吴国大宰辅伯嚭接受越国贿赂，经常在夫差耳边谗言陷害伍子胥。在伯嚭的蛊惑下，夫差听信谗言，赐伍子胥宝剑令其自杀。伍子胥本为忠良，忧国忧民，在死前对邻舍人说：“我死后，将我眼睛挖出来悬挂在吴国京城的东门上方，让我看到越国军队是怎样入城灭吴的”，以提醒国人对越国的警惕。伍子胥自刎死后，夫差听到他的遗言不仅不警醒，反而大怒，命令将伍子胥的尸体装在皮革袋子里，于五月五日投入大江。因此江浙人相传，端午节在江里划龙船、赛龙舟等活动是纪念伍子胥的。
源于纪念孝女曹娥
端午节，还传说是为纪念东汉孝女曹娥救父投江。曹娥是东汉上虞人。父亲溺死于江中，数日不见尸体。当时孝女曹娥年仅十四岁，昼夜沿江号哭寻找。寻找了十七天未果，在五月五日，曹娥投入江中寻父。五日后，曹娥虽死，但仍抱着父尸浮出水面。乡民传为神奇，称赞她是孝女。继而曹娥事迹传至县官耳中。县令度尚为曹娥立了碑，并令自己的外甥、才子邯郸淳作诔辞加以颂扬。
端午节
端午节为了纪念秋瑾
端午节为了纪念女诗人秋瑾：秋瑾字睿卿竞雄，号鉴湖女侠，小字玉姑，浙江绍兴人，幼年擅长诗、词、歌、赋，并且喜欢骑马、击剑，有花木兰、秦良玉在世之称。28岁时参加革命，影响极大，在策划起义时为清兵所捕，至死不屈，于光绪三十三年六月五日在绍兴轩亨口英勇就义。
后人为敬仰她的诗，哀悼她的忠勇事迹，于是，与诗人节合并来纪念她，而诗人节又是因纪念爱国诗人屈原而定为端午节。