重阳节的意义有敬老、敬祖以及感恩等等，重阳节与除夕、清明节、七月半并称中国传统四大祭祖节日。除了祭祖的意义外，重阳节还代表着思念、团聚，现在也代表了感恩、敬老。登高赏秋与感恩敬老是当今重阳节日活动的两大重要主题。倡导全社会树立敬老、孝老、爱老的风气。
1.晒秋。
重阳节是最好的赏秋时期，中国南方还有些山区村落保留了“晒秋”特色。
“晒秋”是一种典型的农俗现象，在山区的村民，由于地势复杂，村庄平地极少，只好利用房前屋后及自家窗台屋顶架晒、挂晒农作物，久而久之就演变成一种传统农俗现象。
这种村民晾晒农作物的特殊生活方式和场景，逐步成了画家、摄影家追逐创造的素材，并塑造出诗意般的“晒秋”称呼。
2.放纸鸢
“九月九，是重阳；放纸鸢，线爱长”。纸鸢就是我们所说的风筝，广东、福建等地一直保留着重阳放风筝的习俗。民间过重阳节是以放纸鸢为主要特征的。光绪《惠州府志》亦有记述。
3.登高
（1）重阳节登高的风俗历史悠久。重阳最重要的节日活动之一，即是登高。故重阳节又叫“登高节”。登高所到之处，没有划一的规定，一般是登高山、登高塔。
（2）当然人们登高也不单是攀登而已，还要观赏山上的红叶野花，并饮酒吃肉，享受一番，使登高与野宴结合起来，更有吸引力。
4.祭祖
重阳节，与除夕、清明节、中元节统称中国传统四大祭祖的节日。这一天，广东人称“拜太公山”，所有家族成员都要回来“拜太公山”，特别是男丁。古代民间素有祭祖祈福的传统。随着历史的发展演变，不少地方家族观念和祭祖观念正日渐淡薄。
5.赏菊
重阳日，历来有赏菊花的风俗，所以古来又称菊花节。农历九月俗称菊月，节日举办菊花大会，倾城的人潮赴会赏菊。
6.佩茱萸
（1）重阳节有佩茱萸的风俗，因此又被称为“茱萸节”。茱萸是重阳节的重要标志。重阳节时人们还喜欢佩戴菊花。茱萸雅号“辟邪翁”，菊花又名“延寿客”。
（2）《本草纲目》说茱萸气味辛辣芳香，性温热，可以治寒驱毒。而古人则认为佩戴茱萸，可以辟邪去灾。
重阳节已有2000多年的历史。“重阳节”名称见于记载却在三国时代。据曹丕《九日与钟繇书》中载：“岁往月来，忽复九月九日。九为阳数，而日月并应，俗嘉其名，以为宜于长久，故以享宴高会。”
魏晋时期有了赏菊、饮酒的习俗。唐朝时，重阳节才被定为正式节日。从此以后，宫廷、民间一起庆祝重阳节，并且在节日期间进行各种各样的活动。
到了明代，九月重阳，皇宫上下要一起吃花糕庆祝，皇帝要亲自到万岁山登高，以畅秋志。到了清代，这种风俗依旧盛行。
20世纪80年代开始，我国一些地方把夏历九月初九定为老人节，倡导全社会树立尊老、敬老、爱老、助老的风气。中国政府在1989年将每年的这一天定为“老人节”、“敬老节”。
在中国古老的《易经》中，把“六”定为阴数，把“九”定为阳数，又为“极数”，指天之高为“九重”。九月初九，日与月皆逢九，是双九，故曰“重九”，同时又是两个阳数合在一起，故称“重阳”，所以这一天为重阳日。
因为“九九”重阳与“久久”谐音，九在数字中又是最大数，有长久长寿的含意，寄托着人们对老人健康长寿的祝福，因此，重阳节寓意深远，自古以来，人们就对重阳节怀有特殊的感情。中国政府在1989年将每年的这一天定为“老人节”、“敬老节”。