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农历正月十五元宵节，又称为“上元节”、灯节等，是春节之后的第一个重要节日，这一天家家户户有吃元宵的习俗。说起元宵，在北方叫元宵，而在南方则叫汤圆。
二者虽然制作方法不同，但外皮都是用糯米粉揉制而成的。糯米本身就是极不容易消化的食物，即使磨成粉也是一样。因此建议中等饭量的朋友，只需吃五六个足矣，如果一顿吃的太多，容易加重胃肠道的负担，出现腹胀、烧心等不适感。脾胃虚弱者，更建议少食。
另外，在吃元宵的同时，可以盛一碗元宵汤喝，来帮助消化，也就是中国民间常说的“原汤化原食”。
“原汤化原食”典故
据说，康熙年间，直隶山东毗邻之界，有家景氏面馆。年景不好时，可用之面时常不足。所幸此地依山傍水，除去五谷杂粮，山间野菜蕨根有很多可磨粉做面，口味虽不甚好，然而在那饥馑年月，也不失为一道美味，小店生意也是不错。
然则，此店有一奇怪之处，就是落脚的客商脚夫在小店吃面，若不佐以面汤进食，则腹中坠坠，颇为不爽。若饭后饮上一碗面汤，则症状全无。
后景氏老板每次招待客人，就嘱咐一句“食吾面，须佐以面汤”。人若问其故，则追一句“原汤精粹，可以化食”。自此，来往客人都以此为奇谈，加以传送，久而久之就成了“原汤化原食”，成为北方直隶山东一带面食的一个规矩。之后越传越广，成了国人皆知的俗语。
民间智慧，代代相传
可能大家小时候都有过这样的经历，每逢过年过节吃水饺后，父母或者爷爷奶奶总会盛上一碗饺子汤，并说这叫“原汤化原食”。当时并不懂得其中的道理，只是简单照做了。
年长些才深有体会，有时稍微吃多了就会觉得胃胀腹痛，然而喝碗饺子汤，真的会很舒服，即便吃多了点，感觉也消化得很快。于是又让自己的子女照做，并解说其中的道理。中国很多传统文化，就是在这样的言传身教中代代流传下来。
中医学佐证“原汤化原食”合理性
在我国传统医学中，也有应用类似“原汤化原食”原理治疗一些疾病的案例。
比如，小孩子面食或米饭吃多了出现食积或伤食，就可以找一小块馒头，放在火炉上烤焦，烤到由黄变黑，最后就像一块焦炭，舂成粉末，然后用温水送服，很快就会得到缓解。
米饭吃撑了就吃焦米，面食吃多了就吃焦面，肉吃多了就给吃焦肉。
近代名医陈存仁《我的医务生涯》一书中记载了这样一个医案：
一人因打赌吃粽子过多，开始呕吐，因粽子为糯米制作，黏腻非常，壅塞胸头，绝无回旋余地，当晚发病，整晚饱胀不能入睡，次晨就医诊治，但进食的消化药片随服随吐，遂转诊于陈氏。陈氏叫其用糯米粽一个，放在瓦片上炙成焦灰，研成粉末，和水进服，花了两天时间终于把积滞消化净尽。
我国传统医学中就有这种古老的治疗方法，凡是吃某种东西吃坏身体的，就用那种东西，放在瓦片上炙灰，使其成为焦炭状态，再研成粉末进食，所谓“炙灰存性”，是很有效力的对症药物。
“原汤”该什么时候喝最好
应该说，最好是在吃“原食”前喝才好。这可以从人体对食物的消化吸收过程来分析，先喝几口汤，不仅有利于食物的通过，防止硬块食物刺激黏膜，还可促进胃肠的蠕动和各种消化液的分泌，有助于食物的消化。
此外，先喝汤还可以使人具有一定的饱腹感，放慢吃饭的速度，而不至于吃得过多，这也是为什么民间同样流行“饭前喝汤，苗条健康”这条谚语的原因了。
不过，慢性萎缩性胃炎的患者，胃酸分泌较少，饭前喝汤会冲淡胃液，进一步影响食物的消化，所以不要在饭前喝太多的汤。
温馨提示：
大家可不要因为知道了“原汤化原食”的妙招，吃东西就没有节制了。中医经典《黄帝内经》提出“食饮有节，起居有常”，这是最基本的养生原则。
因此，提倡吃饭七、八分饱是十分重要的，特别是晚餐更要节制。过度的进食加重胃肠负担，反而有害身体。当真的因为暴饮暴食导致严重的食积、甚至疾病缠身时，“原汤化原食”也肯定帮不上多大忙了。