清明，是二十四节气中的第5个节气，含有天气晴朗、草木繁茂的意思。
又名“三月节”或“踏青节”。是重要的“八节”(春节、元宵、清明、端午、中元、中秋、冬至和除夕)之一。时间点在农历每年三月初一前后（公历4月4-6日），太阳到达黄经15°。时但其节期很长，有“十日前八日后“及“十日前十日后”两种说法，这近二十天内均属清明节。
“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”这首唐代文学家杜牧所作的诗作，相信大家都熟记于心。诗中写清明时节春雨中所见景象，色彩比较清淡，心境十分凄冷。
提到清明节，我们都知道是一个祭祖扫墓的节日，那它的起源是怎么样的？又有哪些风俗呢？今天我们就一起来了解一下吧！
起源由来
清明节，是中华民族最隆重盛大的祭祖大节，属于礼敬祖先、慎终追远的一种文化传统节日。清明节历史悠久，源自上古时代的春祭活动，春秋二祭，古已有之。起初，清明最早只是一种节气的名称，清明节气是干支历法中表示季节变迁的二十四个特定节令之一，其变成纪念祖先的节日与寒食节有关。寒食节期间的习俗，主要有禁火冷食和祭祖扫墓。中国古人对祭拜祖先十分重视，上古到秦汉时期，祭扫坟墓的风气越来越盛。直到唐代，人们都将寒食节扫墓视为返本追宗的仪节，由于清明距寒食节很近，人们还常常将扫墓延至清明节气，清明节气还逐渐吸收了上巳节的内容。【注：“上巳节”古时在农历三月初三日举行，主要风俗是踏青、祓禊（临河洗浴，以祈福消灾）】在宋元时期，清明节逐渐由附属于寒食节的地位，上升到取代寒食节的地位。
清明节融合了寒食节和上巳节的习俗，最终在宋元时期形成以祭祖扫墓为中心，将寒食风俗与上巳踏青等活动相融合的传统节日，增添了多地多种民俗为一体，文化内涵变得极为丰富。明清大体承接前代旧制，清明节仍然坚持并发展着其在春季生活中一个必不可少的地位。民国时期，清明节这天，除了原有的扫墓、踏青等习俗，植树也被确定为常规项目，这实际上不过是对民间长期延续的植树风俗的一个官方认定。
故事传说
相传春秋时期，晋公子重耳为逃避迫害而流亡国外，流亡途中，在一处渺无人烟的地方，又累又饿，再也无力站起来。随臣找了半天也找不到一点吃的，正在大家万分焦急的时候，随臣介子推走到僻静处，从自己的大腿上割下了一块肉，煮了一碗肉汤让公子喝了，重耳渐渐恢复了精神，当重耳发现肉是介子推自己腿割下的时候，流下了眼泪。
十九年后，重耳做了国君，也就是历史上的晋文公。即位后文公重重赏了当初伴随他流亡的功臣，唯独忘了介子推。很多人为介子推鸣不平，劝他面君讨赏，然而介子推最鄙视那些争功讨赏的人。他打好行装，同母亲悄悄地到绵山隐居去了。
晋文公听说后，羞愧莫及，亲自带人去请介子推 ，然而介子推已离家去了绵山。绵山山高路险，树木茂密，找寻两个人谈何容易，有人献计，从三面火烧绵山，逼出介子推。大火烧遍绵山，却没见介子推的身影，火熄后，人们才发现背着老母亲的介子推已坐在一棵老柳树下死了。晋文公见状，恸哭。装殓时，从树洞里发现一血书，上写道：“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。”为纪念介子推，晋文公下令将这一天定为寒食节。第二年晋文公率众臣登山祭奠，发现老柳树死而复活，便赐老柳树为清明柳，并晓谕天下，并把寒食节的后一天定为清明节。
文化习俗
清明节的文化习俗延续至今，人们相继有了扫墓祭祖、踏青、植树、放风筝、拔河、荡秋千、斗鸡、射柳等习俗。
扫墓祭祖
它是清明节俗的核心。清明之祭主要祭祀祖先，表达祭祀者的孝道和对先人的思念之情，是礼敬祖先、慎终追远的一种文化传统。清明祭祖按祭祀场所的不同可分为墓祭、祠堂祭。以墓祭最为普遍，清明祭祀的特色就是墓祭，清明祭祀被称为扫墓。另一种形式是祠堂祭，又称庙祭，是一个宗族的人聚集在祠堂共祭祖先，祭完后要开会聚餐等，这种祭祀是团聚族人的一种方式。还有一种情况是家在外地工作的人不能赶回家乡扫墓，就在山上或高处面对家乡的方向遥祭。
踏青
踏青在古时也叫探春、寻春等，即为春日郊游，也称踏春。踏青这种节令性的民俗活动，在我国有着悠久的历史，是远古农耕祭祀的迎春习俗，这种农耕祭祀的迎春习俗对后世影响深远。清明时节，春回大地，自然界到处呈现一派生机勃勃的景象，人们因利趁便，扫墓之余亦可一家老少在乡野间游乐一番。
植树
清明前后，春阳照临，春雨飞洒，种植树苗成活率高，成长快。因此，就有清明植树的习惯，有人还把清明节叫作“植树节”。植树风俗一直流传至今。
放风筝
风筝又称纸鸢、鸢儿，放风筝是清明时节人们所喜爱的活动。每逢清明时节，人们不仅白天放，夜间也放。夜里在风筝下或风稳拉线上挂上一串串彩色的小灯笼，像闪烁的明星，被称为神灯。过去，有的人把风筝放上蓝天后，便剪断牵线，任凭清风把它们送往天涯海角，据说这样能除病消灾，给自己带来好运。
拔河
在早期，拔河活动叫牵钩、钩强，唐朝始叫拔河。据说它发明于春秋后期，开始盛行于军中，后来流传于民间。唐玄宗时曾在清明时举行大规模的拔河比赛，从那时起，拔河成为清明习俗的一部分。
荡秋千
荡秋千的历史很古老，最早叫千秋，后为了避忌讳，改之为秋千。古时的秋千多用树桠枝为架，再拴上彩带做成。后来逐步发展为用两根绳索加上踏板的秋千。荡秋千不仅可以增进健康，而且可以培养勇敢精神，至今为人们特别是儿童所喜爱。
斗鸡
古代清明盛行斗鸡游戏，斗鸡由清明开始，斗到夏至为止。中国最早的斗鸡记录，见于《左传》。到了唐代，斗鸡成风，不仅是民间斗鸡，连皇帝也参加斗鸡。如唐玄宗最喜斗鸡。
射柳
射柳是一种练习射箭技巧的游戏。据明朝人的记载，就是将鸽子放在葫芦里，然后将葫芦高挂于柳树上，弯弓射中葫芦，鸽子飞出，以飞鸽飞的高度来判定胜负。