每年农历七月十五日为“盂兰盆节”，也称“中元节”，有些地方俗称“鬼节”、“施孤”，又称亡人节、七月半。以下是小编收集整理的中元节由来和传说，希望对您有所帮助。
中元节的由来
“中元”之名起於北魏，中元节又称“鬼节”或“孟兰盆会”。根据五杂俎的记载：“道经以正月十五日为上元，七月十五日为中元，十月十五日为下元。”修行记说：“七月中元日 ，地官降下，定人间善恶，道士於是夜诵经，饿节囚徒亦得解脱。”佛教也在这一天，举行超渡法会，称为“屋兰玛纳”(印度话ULLAMBANA)也就是“孟兰会”。孟兰盆的意义是倒悬，人生的痛苦有如倒挂在树头上的蝙蝠，悬挂著、苦不堪言。为了使众生免於倒悬之苦，便需要诵经，布绝食物给孤魂野鬼。此举正好和中国的鬼月祭拜不谋而合，因而中元节和孟兰会便同时流传下来。
中元节的传说
有关中元节的传说很多，最主要的有—阎罗王於每年农历七月初一，打开鬼门关，放出一批无人奉祀的孤魂野鬼到阳间来享受人们 的供祭。七月的最後一天，重关鬼门之前，这批孤魂野鬼又得返回阴间。所以七月又称鬼月。 目莲救母的故事：佛陀弟子中，神通第一的目犍莲尊者，惦念过世的母亲，他用神通看到其母因在世时的贪念业报，死後堕落在的恶鬼道，过著吃不饱的生活。目犍莲於是用他的神力化成食物，送给他的母亲，但其母不改贪念，见到食物到来，深怕其他恶鬼抢食，贪念一起食物到她口中立即化成火炭，无法下咽。目犍莲虽有神通，身为人子，却救不了其母，十分痛苦，请教佛陀如何是好。佛陀说：“七月十五日是结夏安居修行的最後一日，法善充满，在这一天，盆罗百味，供巷僧众，功德无量，可以凭此慈悲心，救渡其亡母。”这便是台湾普渡拜“好兄弟”的由来。
每年农历七月十五日为“盂兰盆节”，也称“中元节”有些地方又州俗称“鬼节”，“施孤”。本是印度一种佛教仪式。佛教徒为了追荐祖先举行“盂兰盆会”;佛经中《盂兰盆经》以修孝顺励佛弟子的旨意，合乎中国追先悼远的俗信，于是益加普及。
中元节的介绍
农历七月十五日（有些地方，尤以华南，是七月十四日，相传是宋代中元节 荷叶灯末年蒙古人入侵某地，居民为逃难而提早一天过节），道教称为“中元节”，佛教称为“盂兰盆节”（简称“盂兰节”），民间俗称鬼节、七月半。
在汉字文化圈不少地区都有相关的节日活动，“先数日，市井卖冥器靴鞋、幞头帽子、金犀假带、五彩衣服。以纸糊架子盘游出卖”。相传那一天地狱大门打开，阴间的鬼魂会放禁出来。有子孙、后人祭祀的鬼魂回家去接受香火供养；无主孤魂就到处游荡，徘徊于任何人迹可至的地方找东西吃。所以人们纷纷在七月，举行投食祭祀、诵经作法等“普渡”“施孤”活动，以普遍超度孤魂野鬼，防止它们为祸人间，又或祈求鬼魂帮助去除疫病和保佑家宅平安。
因此某些地区在这一天会有“普渡”的习俗，称为“中元普渡”，后来更发展为盛大的祭典，称为“盂兰盛会”“盂兰胜会” 。中国岁时节令有所谓"三元"：指正月十五上元，七月十五中元和十月十五下元。
除了中元和盂兰盆节之外，民间还称七月十五为“鬼节”，与清明、十月初一（俗称“寒衣节”）合为三鬼节。民间的鬼节与道教的中元节、佛教的盂兰盆节有着密切的关系，又有自己独特的色彩。就这样，僧、道、俗三流合一，构成了农历七月十五丰富的节俗活动。
中元节传统风俗
1、烧纸：汉族群众通常会在这一天焚烧纸钱及其他祭祀品。传说阳间的纸张到了阴间会化为金钱，烧纸便成为给逝者 “送钱” 的方式。除了仿制的铜钱，还有冥币、银元宝、金元宝，甚至纸制的房屋、车辆、家具等，以确保先人在另一个世界生活无忧。烧纸活动一般从十四日晚开始，持续到十五日深夜，地点常选在十字路口。需注意避免踩踏纸灰、进入燃烧圈内或拾取路边遗弃的纸钱。
2、祭祖：这是中元节的核心仪式，体现了人们对祖先的深切缅怀与祈福。家家户户会准备丰富的供品，如纸钱、食物、饮品等，在农历七月十五傍晚举行祭祀活动，期望得到祖先的庇佑与祝福。尽管现代祭祖仪式逐渐简化，但人们对先人的纪念和尊重依然代代相传。
3、放河灯：人们会在荷花灯上写明亡人名讳，再点上蜡烛，然后任其漂流。古人认为河与水属阴，水是生者从此岸到彼岸的必经之路，河灯即为牵引之灯，象征着光明与希望，可为亡灵指路，使其不致迷失无法升天。
4、普度亡魂：与清明祭祖不同，中元时节还会普度在外的孤魂野鬼。寺庙会诵法念经，用新粮净水在四周挥洒，为亡魂施食和超度；道观则会设坛打醮，赈济孤幽，普利十方，请地官赦罪，早升天界。百姓们也会在地上供施酒食，于路边焚烧纸衣，让孤魂得以温饱。
5、盂兰盆会：传说座下弟子目连的母亲生前吝啬贪婪，死后入了饿鬼道成为黑狗，饱受饥饿之苦。目连向佛陀求助，借十万僧众之力，敬设盂兰盆供，让母亲吃饱转入人世。此后，佛教每到中元都会举行盂兰盆会，劝人向善，劝子行孝。
6、吃鸭子：这一习俗在南方尤其盛行。由于 “鸭” 与 “压” 谐音，人们相信吃鸭子可以压制邪气，祈求家宅安宁、吉祥如意。
这些传统风俗和禁忌不仅反映了人们对祖先的敬重和对未知世界的敬畏，也承载了对美好生活的祈愿和向往，是中华民族传统文化的重要组成部分。尽管现代社会发生了诸多变化，但中元节的文化意义和价值仍然在一定程度上影响着人们的生活和观念。在传承和弘扬这些传统的同时，人们也应以科学的思维和现代的观念去审视和理解它们。