世界地球日来源 该活动最初在1970年的美国由盖洛德·尼尔森和丹尼斯·海斯发起，随后影响越来越大。活动宗旨在唤起人类爱护地球、保护家园的意识，促进资源开发与环境保护的协调发展，进而改善地球的整体环境。
活动起源 1969年美国民主党参议员盖洛德·尼尔森在美国各大学举行演讲会，筹划在次年的4月22日组织以反对越战为主题的校园运动，但是在1969年西雅图召开的筹备会议上，活动的组织者之一，哈佛大学法学院学生丹尼斯·海斯提出将运动定位在于全美国的，以环境保护为主题的草根运动。
1969年盖洛·尼尔森提议，在全国各大学校园内举办环保问题讲演会，海斯听到这个建议后，就设想在剑桥市举办一次环保的演讲会。于是，他前往首都华盛顿去会见了尼尔森。年轻的海斯谈了自己的设想，尼尔森喜出望外，立即表示愿意任用海斯，甚至鼓动他暂时停止学业，专心从事环保运动。于是，海斯毅然办理了停学手续。不久，他就把尼尔森的构想扩大，办起了一个在美国各地展开的大规模的社区性活动。
相关人物 “地球日之父”丹尼斯·海斯生长在美国华盛顿州环境幽美的哥伦比亚河峡谷，他从小养成爱好大自然的个性。到了大学时代，他虽然读的是法律，却始终没有放弃对环境问题的关心。
第一个“地球日”活动之后，被称为“地球日之父”的海斯先后到史密森尼恩研究所和伊利诺州政府任职，研究制定有关能源方面的政策。以后又得到美国当时的能源部长施莱辛格的赞赏，担任了由能源部经办的太阳能研究所的所长。海斯一直从事环保活动，1990年，他同朋友们一起讨论筹办纪念地球日20周年的活动。他的倡议很快得到了世界上大多数国家和联合国的支持。
鉴于丹尼斯·海斯在环保事业中所做出的重大贡献，他曾荣获SierraClub、联邦野生动物协会、美国慈善协会、美国太阳能协会、远离战争组织和InterfaithCenterforCorporateResponsibility的最高荣誉奖项。丹尼斯·海斯还荣获了1978年度，35岁以下杰弗逊最佳社会服务奖，还曾被形象杂志（LookMagazine）评为20世纪100个最具影响力的美国人之一，并被国家奥杜邦协会评为100个最杰出的环保人士之一。在2000年又被着名的时代周刊（TimeMagazine）提名为100个“地球英雄”之一。
小结：世界地球日最先发起的国家是美国，所以最先提倡的国家也是美国。后来这个节日得到了多数国家的广泛认可，成为了世界性的节日。