愚人节起源于十六世纪的欧洲，可几百年来国人乐此不疲，本文聚焦清末北京城，看看当时发生的一件奇闻。
叶赫那拉·怀塔布，看姓氏就知非富即贵，他爸爸瑞麟是咸丰的军机大臣，同治两广总督。他历任大仆寺卿、工部尚书等职，光绪时因拒绝变法被革职，之后又被慈禧重用，官至左都御史兼内务府大臣。
然而这样一位名门望族，却天天在为家里那点琐事发愁。
原来怀塔布有个儿子叫耆年，平日是没有社交光傻笑，只爱吃饭睡大觉，二十多岁还像个木头人。
就这样一块木头，怀塔布硬是给他娶了个媳妇，姑娘叫玉莲，家境贫穷，嫁过来只为图个富贵。
十天半月的还行，这两口子常年连话都不说，搁谁能受得了？没多久，玉莲就开始整宿整宿地哭，白天也只是哀叹，日渐憔悴。
前不久，玉莲又说屋里闹鬼了，一到夜深就大喊大叫，甚至还抄起菜刀乱砍，狂念：“捉妖！捉妖！”
这日，怀塔布和邻居荣禄聊起此事，荣禄给他推荐了一个白云观的道士，说是降妖除魔的好手，怀塔布大喜，立马安排管家去请。
那道士神采奕奕，一身青袍配宝剑，头上高耸起精致发髻，脸上的大鼻子也的确像头公牛。
上下打量许久，怀塔布才想起问候：“大师风度翩翩，敢问贵庚？”
大师：“贫道年过五旬。”
怀塔布：“大师会捉鬼否？”
大师：“贫道曾于武当学成扶乩、捉鬼之术。”
怀塔布赶紧喊玉莲过来，指着说道：“这是贱息玉莲，自嫁过来就变得魔怔，前不久说屋里闹鬼...”
大师不由分说，左手抓过玉莲，右手轻轻搭在她手腕上把起脉来，嘴里念念有词。
这时，怀塔布那木头儿子也进来了，大师下意识松开了玉莲的手，好奇问道：“这位是？”
怀塔布：“这是犬子耆年。”耆年倒也配合，闷头憨笑了一声。
大师一楞，但很快就露出微笑，说道：“此事不难，少奶奶身上有妖气，待贫道略施小法，一切自然就会好转。”
怀塔布忙问：“怎个施法？”
只见大师伸出三个指头，这次郑重其事地说：“三日，就三日，少奶奶要在床上躺够三天三夜，这期间贫道在屋内驱鬼，饮食务必备齐，切记任何人不得入内，切记！切记！”
怀塔布：“这个容易。”
怀塔布闻声而至，看到地上有只死耗子。
大师踩着耗子说：“这条灰鼠精常年盘旋于房梁之上，贫道用咒语将其降服，现在要尽快烧成灰烬，埋于郊外城隍庙中...”
这怀塔布还没缓过神来，又听旁边一丫头高呼：“少奶奶今天气色好着嘞！”
没错，此时玉莲缓缓从屋内走出，大家定睛一看，发现她是脸色潮红，容光焕发，气色的确和之前大不一样。
玉莲走到怀塔布跟前，笑着轻轻喊了声爹，点了点头似在道谢。
怀塔布又惊又喜，忙喊：“给大师取金银来！”
大师接茬：“且慢，这妖精虽捉住了，但少奶奶被附身已久，往后难免会再犯，如有状况赶忙唤我，待妖气散尽再谢不迟！”
怀塔布感激万分，还让木头儿子代自己磕了几个响头。
后来，事情发展和大师预测的一样，每隔十天半月玉莲就说屋里有鬼，木头还总爬到梁上逮老鼠，每次察看无果后，只能去请大师来。
不过，大师施法的时间缩短了，从起初的三天三夜缩短到一天一夜，后来也就需要两个时辰。
随着玉莲气色越来越好，大师的名气也越来越旺，逐渐成了各路豪门的常客。
怀塔布十分无能，只因与慈禧同宗才被重用，他反对一切洋务，自家却用上了电器和自来水，庚子国变时因不舍家产留守北京，不久被德军折磨致死。
怀塔布死后，他家“鬼宅”大概是被荣禄盘了下来，多年后又被黎元洪占有，今天为社科院考古研究所，位于王府井一带。