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文艺复兴运动，是资产阶级在意识形态领域进行的一次革命，它冲破了中世纪的枷锁，使得人们从千年之久的封建神学思想禁锢中解放出来，让欧洲的新文化艺术结出了累累的硕果.不仅造就了一代的人文主义思想观念，更是为资产阶级的人生观、世界观贡献了重要的价值内核，实现了人类自身的一次大解放。然而文艺复兴究竟是怎样产生的？为什么意大利会成为文艺复兴的摇篮？
文艺复兴运动的第一道曙光是在意大利升起的，而意大利之所以能够成为文艺复兴运动最先开始和最辉煌的中心，是存在着多方面的因素的。资本主义的生产关系是文艺复兴的前提和基础，马克思曾说：“在意大利，资本主义生产发展得最早。”
14世纪，资本主义的萌芽就出现在了意大利的佛罗伦萨，凭借着优越的地理位置，他的国际贸易在欧洲都是名列前茅。据记载，当时的佛罗伦萨商人巴尔都亚·皮果罗甚至经常到北京做生意，正如有些经济史家所言：“商业是意大利人的边疆。”
随着生产方式和阶级的变化，意识形态领域也会做出相应的反应。在文化上的表现就是要冲破现有的桎梏，建立新的世界观。但由于新兴的资产阶级尚未形成独立系统的观点，所以将目光转向了古文化，而意大利又恰好是孕育这些古文化的摇篮，借此作为反封建的武器而展开了轰轰烈烈的文艺复兴运动。接下来，本文就会对上述的几点内容进行一个详细的解释。
在新航路开辟前的漫长历史中，地中海一直是联系东西方的纽带，意大利恰好处于地中海航线的中心，这样特殊的地理位置对意大利发展海外贸易起到了十分重要的作用。
资本主义的发展依靠的不仅仅是国内的市场，还需要大量的海外市场的扩大。14世纪意大利北部的热那亚，威尼斯，佛罗伦萨等城市的工商还有银行行业就已经十分的发达了。这样优越的地理位置也为意大利人的外出游访，吸收东方文化提供了便捷的条件。
中世纪的意大利的城市工商业兴起的比其他欧洲国家早，别的欧洲国家大多是在10世纪后期甚至是11世纪才开始中世纪城市的兴起，然而意大利早在8世纪就已经开始进行东西方的贸易往来了，因为商品经济的繁荣，西欧最大的城市大多都在意大利。
14世纪时，西欧5000人以上的大城市占据不到城市总数的5%，而意大利的一些热门城市米兰、威尼斯，佛罗伦萨等人口均高达5万。从意大利几个较早发生文艺复兴的城市来看，他们都有一个共同的特点，那就是工商业十分发达。
9世纪初，威尼斯就已经同埃及，希腊，西西里等地建立了贸易关系。他们拥有着一支强大的船队，在西方贩卖从东方运过来的毛皮、丝绸等。等到了11世纪，威尼斯的商业关系不仅不断扩大，更是将君士坦丁堡统治者掌握的欧亚各省的交通权给垄断了，威尼斯商人在中世纪后期也是称霸了地中海长达300年之久。
佛罗伦萨是意大利北部最大的手工业城市，他的经济发展主要依赖三项活动工业，商业和银行业。15世纪，佛罗伦萨已经成为了全欧洲的呢绒生产中心，并且在呢绒的生产经营中形成了早期的资本主义关系。西欧的三大货币经营资本家——巴尔迪家族、佩鲁兹家族和阿齐乌里家族皆在佛罗伦萨。
随着这些城市工商业的迅速繁荣，意大利的市民阶级也开始不断地发展壮大，日渐成为能够独立柱在意大利许多城市国家政治舞台的中坚社会力量。1293年，佛罗伦萨的工商业者行会推翻了封建贵族的统治，取得了城市共和国的政权。
13-14世纪，意大利的大部分城市政府的权利已经掌握在一些通过选举产生的法官中，改变了过去由帝国代理人，督政官，教皇等掌权的局面。尤其是在充分获得自主权的北意城市，市民阶级基本已经完全掌权。14世纪就称“佛罗伦萨，卢卡，锡耶纳......的政府是人民的，贵族被排斥在权利之外。”
市民力量队伍不断壮大，政治地位得到提高的同时，市民意识开始觉醒，突出表现为“市民异端”的屡屡兴起。
市民群体的文化素质普遍偏高，这来源于市民阶级的文化消费，文化消费则突出表现在发展世俗教育。在12世纪以前，佛罗伦萨的小城镇附近就有世俗教师了，12-13世纪开始创办世俗大学，等到了13世纪末，法律、艺术学校，甚至是医科大学已经在意大利的每一座大城市里建立起来了。
13-14世纪，意大利设立的大学有18所，而同期法国有16所而西班牙和葡萄牙只有15所，大学作为人们进行理论研究和思想辩论的场所，为世俗文化的推广和传播起到了极大的作用。
另外，大学是属于自治性的，实际上是形成了一种与封建政府和教会的对立，也为学生和老师从思想方面对政府和教会进行评论和抨击提供了便利和可能性。而且在当时的意大利社会，也是形成了良好的办学和求学的氛围。波洛尼亚有时会将国库收入的一半用在办学上，佛罗伦萨对该市的市民还实行了强迫就学的制度。
在这些基础上，意大利无论有学问的人或者是一般人民，他们的感情都自然而然的投向了整个古典文化。因此但是法国的一个布道家还称赞道，意大利的市民能够深思熟虑，对公共事务勤劳而又热心，他们拒绝屈从别人，并防止任何人侵犯他们的自由，他们制定了自己的法律，并服从这些法律。
“文艺复兴”一词是法文renaissance，它的含义为“再生”，“复兴”，意味重兴古希腊、罗马的古典文化，基于此含义，意大利能够作为文艺复兴的发源地实属必然。首先，古罗马的文化是文艺复兴产生于意大利的基础。在罗马文化中，法律是最突出的，罗马共和国时代的“十二铜表法”和“万民法，以及东罗马帝国的《民法大全》等都举世闻名，这些法典对于文艺复兴时期的资产阶级法学思想有着很大的影响。
其次罗马的建筑也是举世闻名，比如罗马城，作为罗马帝国的一个名胜，是欧洲各大城市建筑的楷模，罗马特色的石拱结构，柱廊形式，也是世界建筑史上的典范。罗马优美的雕刻艺术，比如图拉真纪功柱上，刻有的两千五百人的浮雕，对文艺复兴时期的人文主义都产生了极大的影响。
还有就是一些罗马的历史著作，比如塔西陀的《日耳曼尼亚志》和《编年史》，李维的《罗马史》等，这些文化史被人文主义很好的吸收和利用了。
这些从意大利本土孕育出来的罗马文化，自然是被意大利的人文主义者更早的接受和利用。再者说，意大利保存了大量的古典文化遗产，罗马的二十八个国家图书馆，佛罗伦萨的美第奇图书馆还有梵蒂冈图书馆，这些图书馆中珍藏的大量古典文献都为人文主义者的文化复兴提供了优质的一手资料。意大利人对古典文化也是一直持续着搜集和整理的，意大利的众多学者和作家会到世界各地的一些著名城市里寻找、搜集或是购买古代的手抄品。.
国家也是十分重视古典文化的整理工作，比如王侯书室就聘请了众多著名学者，如彼得拉克，薄伽丘，科鲁肖等人，将古老的原本从意大利、瑞士和德国等寺院教堂一本本的挖掘出来，他们对古典文化的热爱甚至到了掠夺的地步，在一世纪，索特拉斯就一次性的把雅典亚里士多德的图书馆洗劫一空，其中的大量文学真品被运送回国，使得罗马藏书馆一跃成为了欧洲最大的图书馆之一。
所以由此可以看出，文艺复兴运动之所以最早出现在意大利，与意大利作为古典文化的故乡蕴含的文化基础是离不开的。马克思主义者认为，科学文化都是具有继承性的，任何一种新的文化都是在旧文化的基础上发展起来的。
综上所述，文艺复兴最早兴起在意大利绝不是偶然而是一种必然，在当时，意大利既是资本主义因素最发达的地区，又是罗马古典文化的故乡，某些城市的掌权者对于人文主义和他们的活动也是十分的支持，这些都为文艺复兴的发展和兴起提供了很大的促进作用，所以说文艺复兴开始于意大利而不是欧洲其他国家。