传说在很久之前，凶禽猛兽是非常的多，四处伤害人和牲畜，于是人们就组织起来去打它们， 有一只神鸟困为迷路而降落人间，却意外的被不知情的猎人给射死了。天帝知道后十分生气，立即传旨，下令让天兵于正月十五日到人间放火，把人间的人畜财产通通烧死。
天帝的女儿的心地很善良，不忍心看到无辜的百姓们受难，于是就冒着生命的危险，偷偷驾着祥云来到人间，把这个消息告诉了人类。众人听说了这个消息，有如头上响了一个焦雷。
当时的人类吓得不知如何是好，过了好久以后，才有个老人家想出个法子，他说：「在正月十四、十五、十六日这三天，每户人家都在家里张灯结彩、点响爆竹、 燃放烟火。这样一来，天帝就会以为人们都被烧死了」。
大家听了都点头称 是，然后就分头准备去了。到了正月十五这天的晚上，天帝往下一看，发觉人间一片红光，响声震天，连续三个夜晚都是如此，以为是大火燃烧的火焰，内心非常的开心。人们就这样保住了自己的生命和财产，为了纪念这次的成功，从此每到正月十五的时候，家家户户都悬挂灯笼，放烟火来纪念这个特别的日子。
说起元宵节，常见的风俗习惯一定就是吃汤圆，赏花灯，猜灯谜，舞龙舞狮等。可究其根本的话，元宵节又为何有这些习俗呢?说到底，还是和传统的农耕文明是息息相关的。俗话说“国之大事，在祀在戎”，意思就是说国家的大事，就在于祭祀和战争。
像元宵节这样大规模的传统节日，自然是要以祭祀祈福为主。而古代的时候，农民多相信神鬼的说法，想要祭祀祈求风调雨顺，自然也就要向管水的龙王祈求，所以也就有舞龙舞狮，向龙王祈求新一年的风调雨顺。之所以把元宵节称之为灯节，则是因为古人讲求多子多福，“灯”字更与人丁的“丁”极其相似，所以由此得名。
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