农历七月初七“七夕节”的来历与民间流传的牛郎与织女的故事有关，它最早的渊源可能在春秋战国时期，如《诗经·大东》：“跤彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成服章；睨彼牵牛，不认服箱。”还有明代罗颀《物源》曰：“楚怀王初置七夕。”不过那时候的七夕，是祭祀牵牛星、织女星，并无后面的故事。直到汉代，其细节才与牛郎织女的故事联系起来，并且正式成为属于妇女的节日。如东汉应劭撰的《风俗通》载：“织女七夕当渡河，使鹊为侨。”又如《西京杂记》载：“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，俱以习之。”
晋代宗怀的《荆楚岁时记》里，说织女是天帝的外孙女，七月七日夜晚与牵牛在银河相会，已经为这个恋爱的故事勾勒出一个鲜明的轮廓。南北朝时，任眆在《述异记》中记载：“大河之东，有美女丽人，乃天帝之子，机杼女工，年年劳役，织成云雾绢缣之衣，辛苦殊无欢悦，容貌不暇整理，天帝怜其独处，嫁与河西牵牛为妻，自此即废织纴之功，贪欢不归。帝怒，责归河东，一年一度相会。”
关于牵牛织女的最早记录是在《诗经》中，《诗经·小雅》有诗云：“或以其酒，不认其浆；鞙鞙（juān juān，释义是佩玉累垂貌。）佩璲，不认其长。维天有汉，鉴亦有光；跤彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成服章；睨彼牵牛，不认服箱。东有启明，西有长庚，有救天毕，载施之行。”大意是说天上的织女星，坐在织布机旁，无心织绢，却一心一意地想着银河对岸的牵牛星，而为之眷念不已。可见在西周时代，就有了牛郎与织女爱情故事的想像与传说。
“古诗十九首”中也有一首关于牵牛织女的记录。《迢迢牵牛星》：“迢迢牵牛星，皎皎河汉女；纤纤擢素手，扎扎弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨；河汉清且浅，相去复几许？盈盈一水间，脉脉不得语。”这首诗比起《诗经》中的那首，更描绘得凄凄切切，道出了一对有情人，两地相思，愁昔满怀的悲凉况味。
相比之下，人们印象中最深的应该还是宋秦观的那首《鹊桥仙》：“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路？两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”尤其是最后一句“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”广为流传，被很多异地恋人奉为至宝。然而事实证明，很多异地恋都无法经受时间和寂寞的考验，也就是说“理想很丰满，现实很骨感”。
此外，干宝的《搜神记》中把天上的牛郎与织女双星，说成是汉代孝子董永夫妇的故事。南朝时吴均的《续齐谐记》里记载：“桂阳成武丁，有仙道，谓其弟曰：'七月七日织女当渡河。’弟曰：'何事渡河？’答曰：'暂诣牛郎。’至今云：'织女嫁牛郎也’。”
后来，慢慢地在民间形成了“乞巧”的风俗（具体时间不可考）。据《乾县志》记载：这天晚上，闺秀们用谷草等物扎制七姐像，在庭院中陈列瓜果，用五彩钱穿针乞巧，一穿便进，即为得巧，也是女红长进的好兆头。
解放后，因为种种原因，乞巧节很少在被人们提起，民间相关活动也很少开展。在我上学的时候，一些女生（女生一般都比男生早熟一些）还能知道七月七（现在的学生们大约都不知道这些习俗了，也许知道也是商家宣传的“中国情人节”），她们大约能够知道七夕节的民俗活动。我就听她们说过在葡萄树架下（无意中听到的，不算是偷听），可以听到牛郎织女说话，害得我在奶奶家的葡萄树下钻了半晚上，却一句话也没有听到。结果又想起来别人说葡萄叶子也能吃，摘下咬了一口，发现不好吃，涩酸涩酸的。
近年来，发现在乾县注泔镇有乞巧节的传统，但是具体开展哪些活动，自已因为没有亲临现场，所以一直缺乏第一手的资料。今年七夕节，乾县民俗专家崔岳老师在朋友圈发消息说“乾县黉学门街七夕节过会”，结果自己因为在学校值班，没有时间过去看，错失良机。
对于，将七夕节定义为中国的情人节，这个大约是不合适的，因为这和七夕节的传统习俗是没有任何联系的。只能看作不良商家们为了商业促销编造的一个披着华美外衣的噱头。
现城关镇南街村一组（包括儒林巷、史家小巷、黉学门巷三个自然街道）还都延续着这项活动，笔者在2009年春走访了黉学门巷75岁的宋春娥老人，她说她们巷子近年来一直举办“请七姐”的活动，最迟一次是在2007年。2008年没有活动，大家商量今年（2009年）要办一次。
笔者还走访了城里城外的许多老年妇女，她们与宋春娥老人讲的过程大致相同，现把收集到的资料叙述于下：“七夕”参加人员全部是妇女，老年人带领着年轻媳妇和姑娘，而整个活动的中心人群应是未出嫁的女孩，男人只能远远在旁边观看。
（一）先于“七夕”前二十天泡豌豆或麦苗，将其泡好的豌豆或大麦盛在老瓮下面不见天日，需每天换水一次，使其发芽生长，到了“七夕”节那天使用。泡的好芽子有二尺长，又白又细又直，看起来简直就像一束束丝线，泡的不好就只有几寸长，很难看。
（四）“七夕”即“乞巧节”和一切祭祀活动一样，要请和尚或道士念经。经文大概也是与“七姐”有关吧！
（五）活动的高潮是由所有的参与者集体唱歌谣。歌谣分三大部分，第一是“请七姐”，第二“乞巧”，第三是“结束语”。
第一部分：“请七姐”：七姐七姐嗨儿嗨，梧桐树下花儿开；花儿开，树儿摆，我把七姐拜下来，拜下来，拜下来。一碗油，两碗油，我给七姐洗光头；一碗酒，两碗酒，我给七姐洗白手；一碗水，两碗水，我给七姐洗白腿；一碗雪，两碗雪，我给七姐洗白脚；一盏灯，两盏灯，我给七姐亮眼睛；一碗饭，两碗饭，我给七姐擀长面；一页瓦，两页瓦，我和七姐打着耍；一块砖，两块砖，我把七姐送上天；巧啊巧，长得好，我和七姐穿花袄；今年有个七月七，明年还有七月七。