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段落，原名李文，男性苗裔。中国作家协会会员。现居滇南蒙自。作品散见于《滇池》《边疆文学》《朔方》《南方文学》等刊物。著有散文集《风中的楼阁》《乘火车梦游》等。
世间不能失去之火
文/段落
人类对黑暗的恐惧与生俱来，制造和留住光亮因此成为人们抗拒黑暗的方式之一——燃烧的火焰，带来光与热，驱散了黑暗强加给人的恐惧，人们的眼前一片明亮，内心深处也感觉到了温暖。
在人类没有发明电气照明的悠悠岁月中，周而复始的沉沉黑夜，显得特别的深重而漫长。茫茫人世间的光，除了从天而降的日月星辰的光辉，更多的其实来自火。虽然文明起源不同，文化传统各异，但无论是西方，还是传统中国，都把火视为神圣的存在，是火孕育了文明的源头，然后一直温暖着文明的发展进程，可以这么说，火已经成为了人类文明不可或缺的一部分。
在希腊神话中，至高无上的天神宙斯，拒绝给予人类为了完成他们的文明所需要的火。普罗米修斯看到自己与智慧女神雅典娜共同创造出来的人类，被蒙昧的黑暗死死笼罩，实在于心不忍，就想了个办法，在烈焰熊熊的太阳车经过身旁时，将一根长长的茴香枝伸过去，盗采了宝贵的火种并把它带到了人间。他的善举，严重地触怒了宙斯。暴怒的宙斯，就用一条无法挣断的铁链，将普罗米修斯锁在了高加索山陡峭的悬崖上，还凶残地往胸脯上钉了一颗金刚石的钉子，让他不能入睡，双膝疲惫不堪了也不能弯曲。普罗米修斯不但得经受饥饿和风吹日晒，而且宙斯派出的神鹰，每天还会来啄食他的肝脏。不过，普罗米修斯的生命极其顽强，肝脏被神鹰吃掉后，随即又能重新长出来。就这样，日复一日，年复一年，普罗米修斯坚贞不屈，忍受着难以形容的痛苦和折磨，直到一位名叫赫刺克勒斯的英雄将他解救出来为止。普罗米修斯始终不曾后悔过，他盗取的火种，早已在人世间燎原开去。
人类诞生以后，在原始的大地上利用的第一缕火苗，究竟是从哪里来的呢？毋庸置疑，它应该是来自高远的天穹。可以想像，某日某时，天雷轰轰隆隆，霹雳一般的闪电，骤然击中干燥的树木或者经年的干枯落叶，刹那间，烟雾升腾，火苗蹿起。渐渐地，星星之火蔓延成熊熊大火。烈火如疾风扫荡，所过之处，来不及逃生的动物葬身火海，有的尸骨焚尽，有的遗留下烧糊了的尸首，那些焦香的骨肉，竟成了饥饿的人们享用的美味。因为有了火，人类渐渐摆脱了“食草木之实，鸟兽之肉，饮其血，茹其毛”的饮食方式，慢慢过上了“炮生为熟，令人无腹疾，有异于禽兽”的生活。
雷电鸣闪无意引起的地火，总会有熄灭的时候，这就逼着人类尝试使用人工方式来主动获得火苗。在中国，就有了钻木取火这样的传说：上古时候，有燧明国，不识四时昼夜。其人不死，厌世则升天。国有燧木，又叫火树，屈盘万顷，云雾出于其间。有鸟若鹗，用咀去啄燧木，发出火光。有位圣人，从中受到启发，于是就折下燧枝钻木取火。后来，他把这种方法传授给了人们，人类从此学会了人工取火。这位圣人被后人称为燧人氏，并尊奉他为“三皇之首”。
读西方神话和中国传说，我们要记住的是，为了人类能够有光明和温暖，不惜触犯法力无边的天神，自己承受了苦难煎熬的盗火者，也不能忘记为人类繁衍发展进化作出贡献的取火人。现在，更多的时候，如果我们不能成为世间壮丽燃烧的一簇火焰，那么，就在我们的内心深处呵护一束不熄的火焰。
现在，不单单是日新月异的城镇，就连越来越多的不断发展变化的乡村，日常的照明和炊事，都基本上实现了电气化。但是，火并没有从人们的世俗生活中消失，身体的温饱确实不再更多的依赖火，精神却依然离不开火给予的慰藉。正因为凡人的内心世界仍然需要火光照亮，所以一年之中，我们会遵循古老的传统，至少三次主动点燃纸火。
农历除夕，随着黄昏降临，此起彼伏的鞭炮声，响亮地宣告，一年的辛苦劳碌，即将为一户户百姓人家，带来一顿踏实而幸福的年夜饭。亲人欢聚的团圆家宴正式开始前，各家各户都不会忘了，要给先人们烧纸献饭。虔诚地把香烛点燃，奉上四副碗筷，摆好四个酒杯和茶杯，恭敬地供好饭菜酒茶后，敞开家门，恭迎那些逝去了的亲人回家。烛火摇曳，青烟袅袅，气氛庄重肃穆。献饭的人曲膝蹲身，往一只火盆里烧纸，口中念念有词：感谢先人恩泽福荫，热菜热饭请享用，清茶好酒暖心窝，钱银取走宽裕花，庇佑后世吉福安康……
过年烧纸钱献菜饭，意在敬苍天、祭祖先，通过香烛和纸钱燃烧产生的熊熊火焰与阵阵烟气，将后世家人的牵挂送往另一个世界，表达对已逝亲人的思念、祝福与感恩，并恭请先人们的灵魂回家来吃团圆饭，让他们记着将钱物带回到那个世界，祈望他们丰衣足食、饱暖无虞，以便更好地庇护子孙后代。这种祭祀，祭奠的是先人的亡灵，慰藉的却是生者的心灵，更是一种崇敬先人、不忘根本的精神信仰和情感表达。
我母亲生前，对除夕烧纸献饭格外用心，那份虔诚与执着，一直坚守坚持到卧病不起那年。之前，每年快到过年时，母亲总要早早地提前准备好香烛和纸钱。到了除夕那天，一家人吃团圆饭前，母亲一定要亲自收拾桌子，摆上饭菜，倒好茶酒，点烛燃香，口中呢喃而语，恭恭敬敬地邀请看不见的先人入席，供桌两旁的座位，谁也不得落坐占用，我们全都得规规矩矩站立着。青烟缭绕，热气腾腾的餐桌边，仿佛并不是在举行祭祀仪式，而是全家人陪待先人的魂灵用餐。
母亲驾鹤西游以后，这些年除夕夜的献饭仪式，便由我的大姐操办。她学着母亲以前的样子和程式，带领我们兄弟仨一一照做。炙烈的火焰飘舞着，映红了我们发烫的脸，炽热的烟火气息，漫溢着我们对父母的深切思念之情，飘荡着对祖先的礼敬心意。献饭完毕，泪眼婆娑的大姐，吆喝着招呼一家人围坐一桌，开始热热闹闹地吃起了年夜饭。欢声笑语、觥筹交错之中，我似乎感觉到回来过的父母还没离去，他们默默地守护在我们身边，含着微笑，慈爱地凝视着我们。一种难以言喻的幸福感，将我的身心紧紧拥抱，就像是依偎在母亲怀抱里一样，感动和温馨在我的心头荡漾。
过完年，春天来了。和煦的春风轻轻吹拂，温柔地抚摸大地，草木从冬梦里苏醒过来，欣然冒出了许许多多的嫩芽，接着很快就生发成青碧嫩绿的新叶。等到草木完全长得葱茏蓬勃时，清明也就到来了。这个时节，通往乡野的每条道路上，车辆和行人都明显地比平时多了起来，这其中的许多人，一样的满怀心事，目的地不同，但目的相同——都是去祭奠逝去的亲人，为自己家的先人扫墓。
一个个山坡上，青青野草摇曳着纤细的腰身，各种树木的枝叶，不时摇晃出窸窸窣窣的碎响，像草木丛中的旧坟堆里飘荡出窃窃私语。可是，如今已经很难在自然原生的山坡上，看到新增添的坟墓了。现在，人不幸去世后，一般都是先火化成骨灰，然后再送进公墓安葬。本来，人离世以后，按照传统习俗，要将遗体入土为安，不应该烧成灰黑的骨灰——一个曾经有血有肉的人，在失去心跳，完全停止呼吸后，被送进炉子烧成几捧灰，是一件多么残酷无奈的事，失去骨骼依附的魂魄，最终也将会飘散而尽，在世间什么都没有留下了。这有点像是处理垃圾，简单地一烧了之。我因此固执己见地觉得，现在的逝者，尸骨火化烧成了灰以后，用一个小盒子装着，埋进公墓的水泥墓穴里，实际上这尊坟墓的意义就不大了。
我很小的时候，就知道山野某处的一个土堆，其实就是某一个人的最终去处。那时候，许多城乡还没有正式的公墓，这些地方的人死了以后，家人会请着风水先生到野地里，寻找一个位置较好的地点，作为逝者的归宿处。这样一来，坟墓一般都立在了地势平缓的坡地上，靠着山，面向阳，迎着风，视野开阔。在选好的风水宝地上，挖掘出一个长方形的土坑，把棺柩放落进去，用石块围砌成坟沿，覆盖上红色或黄色的厚实泥土，再立好石碑，就成了一座仿佛大地生长出来的土包。过路的人远远地看见这么一大堆隆起的新土，知道那是一座新坟，便有意绕道走开，不去惊动土堆下面尸骨未寒的魂灵。在无情的光阴和超强的自然能力双重的作用下，再新的坟堆，上面也会很快生长出野草。越长越茂盛的杂草，渐渐掩盖了泥土，坟墓看上去就变得有些寂寥荒芜起来。
就算灌木丛生，荒草遍地，只要坟墓还在，逝者就拥有能够躲避风雨的家园。当年，我岳父罹患胃癌，煎熬到生命的最后时光，他已经语不成声，但一次次使劲挣扎，嗫嚅着嘴唇想说什么。后来，我岳母领会了他的心思，赶紧吩咐我爱人的两个堂哥去料理。两位堂哥带着人冒雨上山，选址，开挖，支砌，一直干到了天黑。当天晚上，我岳母俯下身去，把嘴凑到我岳父耳边，轻声告诉他，你放心，以后住的房子，已经给你修好了。昏迷中的岳父，慢慢露出欣慰的微笑，然后安详地熟睡过去，再也没有醒过来。
我岳父埋葬在了山岭上。上山的路有点陡，但他的坟墓刚好在半山腰的平坦处，透过灌木林的间隙往下看去，可以将山脚一马平川的田野尽收眼底。十几个春夏秋冬过去以后，我和岳母，还有那两位堂哥，现在都因身体或年龄的原因，已经无法爬上山去，为我岳父上坟添土了。到了清明节，只能让其他家人前去祭扫。
黑黑白白的时光，将那些散落在山野上的坟冢，浸染得越来越老旧，越来越显得荒凉破落。有的坟茔，已经好多年没亲人前来祭扫添土，坟头塌陷得快要与土地平齐了——住在慢慢被遗忘和将要没落了的坟墓里的魂灵，终将失去世间的亲人与牵挂，彻底无依无靠了，他们在冥界之中会饱受孤苦伶仃的凄楚。
所以，每年到了清明时节，还活在人世间的家人们，就一定要去给已逝的亲人上坟。一家老小成群结队，有的肩扛锄头，有的背着酒食果品，有的手提纸钱香烛，说话也不大声，一路朝坟地走去。快到坟地时，一阵轻风从那边吹来，草木摇晃的声音清晰可闻，好像不远处的坟墓里有人低声在打招呼。等行至先人的坟茔前，顾不得歇口气，一家人就分头忙活，去除墓地周围和坟上的灌木杂草，挖取新土，从坟头添垒到坟尾，又将墓碑上的灰尘和渍印拭抹干净。一番出力流汗之后，老墓有了几分新坟的样子。于是，大家取出祭品，放到墓碑前摆好，再插上青香和蜡烛，一一点燃，几缕青烟散发出浓郁的香味，蜡烛上晃动的火苗，在微风中东倒西歪。紧接着，取了纸钱出来焚烧，火焰里升腾起的青烟，在坟前飘散开来，一缕缕逸向四周。飘舞的火苗，摇曳的烛火，似乎驱散了墓地的沉沉阴影和内心世界的黑暗，让阴阳两隔的亲人，在缭绕的青烟牵引下，相互倾诉着无尽的思念。一阵乱风吹来，纸钱的灰烬卷了起来，随风四处飘扬，很快便看不见了，仿佛已将家人们的祈祷，送交给了天国里的逝者。长幼有序地跪拜坟墓中的亲人之后，一家人围拢在墓前，陪着逝者的魂灵，一起享用祭品中的食物。
沉郁的内心无论多么不舍，一年一次的在墓地团圆，终归还是要以继续天人相隔的离别结束。告别前，一定不忘拿出刻花纸做的坟飘，系挂在一根木棍上，插到坟头之上，彩纸一下子散开，红的黄的蓝的紫的白的，迎风招展飘舞。这个不可或缺的仪式，叫作挂青，既是为了招魂，更是在告诉逝者，无论走得多远，亲人们的挂念永远相伴相随。
这样的扫墓祭奠，其实与所谓的迷信糟粕无关，不等于就是在信神信鬼，而是要告慰先人，不忘祖先的恩情——活在人世间的家人们点燃纸火，在绚烂的火焰照耀下，与逝去的亲人相互看不见地团圆，各自在心里面，讲讲想说的话儿，同时也让晚辈们知道一些家族旧事，更好地承继血脉亲情，学会感恩亲友和先人。人只有知道自己从何而来，才能清楚自己将来最终要去往什么地方，这样就会对天地和生命永远心怀敬畏，才会对生更加地眷恋和珍惜，也才会把去世的亲人牢牢地铭记在心里。
清明过后，每年到了农历七月十五，人们还会再一次点燃纸火。这一天，是中国人传统的中元节。在滇南，人们习惯把中元节称为鬼节。小时候，我很怕鬼，但凡听了鬼故事，恐怖就会缠绕在心里久久不散。长大成人以后，不大相信有鬼魂，但心里面不敢放松警惕，总是在提防着有人故意装神弄鬼。直到朝着老年大踏步而去，见多了人间的悲欢离合，经历了不少的生死悲伤，渐渐地懂得了，那些令人害怕的鬼，那些以为不存在的魂魄，其实有些就是装在我们心中的先人的化身。这个时候，终于意识到，曾经让自己觉得阴风惨惨的鬼节，原来隐藏着人世的温情与慈悲，充满生者对逝者思念情感的寄托与慰藉。
传说鬼节这天，地府打开大门，放出鬼魂，让他们重回阳间，回家与子孙团圆过节。滇南民间，因此流传着接送老祖公的仪式。母亲健在时，到了这一天，大清早就要在一面竹筛里，放上一瓶鲜艳而喜气的插花，摆放好一大碗白米饭，白酒和清茶各一杯，然后端着竹筛到门口去，烧些黄裱纸引路，口里念念有词，虔诚地把先人们恭请进家里供奉。当日傍晚，一定要点蜡烛、燃青香、焚纸钱，用好茶好酒好饭好菜献祭先人。晚饭之后，等到夜色朦胧时，就得送祖先上路。父亲陪伴母亲，端着一些饭食，提上装满了金银纸钱和纸衣纸裤的“袱包”，走到离家稍远的地方，用粉笔在路边的平地上划个大圈，将“袱包”放置其中，擦火柴点燃。几蓬火苗蹿了起来，红红的火光，照亮了母亲的脸庞。扑腾的火焰越烧越欢，青烟缭绕，灰烬飘舞，母亲一边用木棍拨弄着火堆，一边嘴唇歙动，她是在轻声说，来吧，快来取走吧，带上钱物衣服，放放心心上路吧……母亲每每还不忘烧一束稻草和一些零散的纸钱，她郑重其事地告诉过我，散钱是烧给那些在阳间已无后人的孤魂野鬼，还有一世辛劳的挑夫，祈求他们不要抢夺我家老祖公的财物，同时托请阴间的挑夫，将稻草当成扁担，帮着老祖公把拿不了的东西挑回去。
父母去世西游后，也把鬼节的种种祭祀之法带走了。鬼节到来，道路边上一如既往地有人家在烧“袱包”，那些从地上升起的火焰，炽烈地提醒着我们，就算我们已不懂祭祀程序，也不知“袱包”里具体要装些什么，但是一定不要忘记这个日子，不要忘记了还有这样一个阴阳两隔的亲人能够团圆的节日——那些逝去的亲人，在另外一个世界里还活着。因为，据说人要经历三次死亡才会真正消逝：第一次是心跳停止和呼吸终止后，他的身体已经死了；第二次是下葬时，亲友们为他送行，怀念他的一生，他的肉身离开人世间，但他的精神和形象还保留在亲友心里；第三次则是最后一个记得他的人也不幸离世，当世上再也没有了惦记着他的人时，他才真正消失得无影无踪。所以，只要我们的思念和爱不断绝，逝去的亲人，就不会彻底离我们远去。虽然我们看不见，然而冥冥之中，他们依然与我们同在，仍旧默默地护祐着我们。在生者与逝者可以重逢的这一天，他们需要我们点燃一盏盏烛火和一堆堆纸火，为他们照亮回到世间的道路，以另一种方式与我们团聚。
如果说，除夕夜、清明节、七月半这三个传统节日燃起的火焰，充满温情、思念、感恩，让我们的心灵倍感温暖，那么，滇南乡间世世代代传承下来的火把节，每年农历六月二十四就会燃起火把和篝火，赤焰腾腾，火光冲天，传递给人们的是热烈奔放、激情澎湃的力量。
1938年夏季，朱自清、郑天挺等著名教授跟随西南联大文学与法商学院来到滇南蒙自，在县城东边南湖畔办学四个月。就在西南联大蒙自分校即将迁往昆明的前夕，火把节如期而至，欢腾热闹的节日景象，深深烙印在联大师生的记忆里。郑天挺先生在日记里，记录下了火把节当天的见闻，“家家以荷花荷叶装烛，杂以火把游行田间或市街”。朱自清先生参加了蒙自城郊彝族村寨的火把节，茫茫黑夜里，骤然涌起的一簇簇烈火，让他感到内心被巨大的光明照亮。后来，在给《新云南》杂志写作《蒙自杂记》时，回忆起与当地百姓欢度火把节的情景时，朱自清先生情绪激昂地写道：“这火是光，是热，是力量，是青年……这也许是个祓除节，但暗示着生活的伟大，是个有意义的风俗；在这抗战时期，需要鼓舞精神的时期，它的意义更是深厚。”
现在，每年到了农历六月二十四这一天，辽阔的滇南大地上，一个个古老而年青的村庄，容光焕发，热闹非凡。一大早，村民们就开始聚集，有的杀猪宰羊，有的淘米洗菜，有的绑扎火把，有的收拾场地，全村人分工有序地忙碌着，齐心协力在为一场欢乐的盛大火事做准备。
傍晚的时候，全村人沿袭传统，庄重地进献牺牲和酒菜，隆重祭颂给人间带来光明和温暖的火神。等到夜幕降临，结束聚餐的人们，点燃了用松木和蒿枝做成的火把。很快，一支支燃烧的火把，喷射着耀眼光芒，映红了一张张笑脸，也照亮了暗蓝的夜幕。大人小孩手持火把，成群结队走出村庄，在田野上四处游走。人们挥舞着呼呼燃烧的火把，穿行于阡陌，激越呼号，熊熊火焰和嘹亮呐喊，驱散了他们身边的黑暗和蠢蠢欲动的害虫。
越来越兴奋的人们，折转到了村头空旷处，将手中快要燃尽的火把，扔到事先堆架在那里的巨大柴垛上。马上有勇敢的青年人冲上前去，一把一把往柴火堆上抛撒松香粉助燃。爆燃的火焰，一阵比一阵剧烈，哔哔剥剥炸响着蹿起老高。燎原的大火，产生了极大的热量和吸引力，人们纷纷聚拢过来，围着一堆越烧越旺的篝火，手舞足蹈，激扬歌唱。冲天的火光，把一张张欢乐的脸庞，烘烤得红涨闪亮。兴高采烈的男女老少，酣畅淋漓地流着汗水，不知疲倦地载歌载舞。他们用发自内心的纯粹歌声和近乎癫狂的肢体动作，祈祷灼灼燃烧的烈火，祓除村庄内外的灾邪祸害，给全村人带来祥瑞和好运。
有一年，火把节的午夜，我激动得无法入睡，被炽火燎烤过的身心，发高烧似的难以冷却平静下来。起床披衣，我开了灯，坐到书桌前，颤抖着手写下：