相传,每年从七月一日起阎王就下令大开地狱之门,让那些终年受苦受难禁锢在地狱的冤魂厉鬼走出地狱,获得短期的游荡,享受人间血食,所以人们称七月为鬼月,这个月人们认为是不吉的月份,既不嫁娶,也不搬家. 每年农历七月十四、十五日为盂兰节,又称中元节、七月半或鬼节，过去人们在这天晚上除拜祭自己的祖先外,还准备一些菜肴、酒、饭、金银衣纸之类到路口去祭祀鬼神.
农历7月14、15日是阴间最大的节日--鬼节，又称中元节或盂兰盆节，是我国三大冥界重要节日之一。民间有阳间过元宵节阴间过鬼节的传说。据说，当日阎王也会披着盛装和鬼众们共度佳节，并且让我们活着的人一起为他们祝福，祝愿另外一个世界的人们心想事成，快乐享受人间没来得及享受的幸福。因此，我国许多地方界时将举办祭祀、参佛、净墓、回顾、赏花、垂钓等活动以示庆祝。
鬼节源于目连救母的故事：“有目连僧者，法力宏大。其母堕落饿鬼道中，食物入口，即化为烈焰，饥苦太甚。目连无法解救母厄，于是求教于佛，为说盂兰盆经，教于七月十五日作盂兰盆以救其母。”据说当时目连在阴间地府经历千辛万苦后，见到他死去的母亲刘氏，发现她受一群饿鬼折磨，目连想用钵盆装菜饭给她吃，菜饭却被饿鬼夺走。目连只好向佛祖求救，佛祖被目连的孝心感动，授予其盂兰盆经。按照指示，目连于农历七月十五用盂兰盆盛珍果素斋供奉母亲。挨饿的母亲终于得到了食物。为了纪念目连的孝心，佛教徒每年都有盛大的“盂兰盆会”，即我们现在所说的“鬼节”。
书上说古时候的这一天，人们会事先在街口村前搭起法师座和施孤台。法师座跟前供着超度"地狱"鬼魂的地藏王菩萨，下面供着一盘盘面制桃子、大米。施孤台上立着三块灵牌和招魂幡。过了中午,各家各户纷纷把全猪、全羊、鸡、鸭、鹅及各式发糕、果品、瓜果等摆到施孤台上。主事者分别在每件祭品上插上一把蓝、红、绿等颜色的三角纸旗，上书"盂兰盛会"、"甘露门开"等字样。仪式是在一阵庄严肃穆的庙堂音乐中开始的。紧接着，法师敲响引钟，带领座下众僧诵念各种咒语和真言。然后施食，将一盘盘面桃子和大米撒向四方，反复三次。这种仪式叫"放焰口"。清代文人王凯泰曾有诗曰：“道场普渡妥幽魂，原有盂兰古意存。却怪红笺贴门首，肉山酒海庆中元。”描写的便是我国东南沿海一带过鬼节的习俗。
由此可见，“鬼节”是因传统美德的孝心而起的。如今我国北方的人们仍然在这一天用烧纸钱的方式祭奠早去的先人，表达对亲人的思念之情。虽然祭祀方式简单，但基本上保存了鬼节淳朴的意义。因为血脉的召唤，感情的延伸，以及对自己未来的提醒，都赋予了鬼节丰富的人文内涵。即使年代不同了，烧去的礼物也不同了，但永远捎不完活着的人对远去亲人无尽的绵绵哀思和深深的怀念。但“不同年龄段的人对这个特殊的节日有着不同的感受，因为，未来的节日正毫不留情地向自己走来，从朦胧到清晰，从思念到恐惧，从恐惧到坦然，想念过去人的时候，其实也在思考着自己今天活的经历、内容、方式和活的追求。”
七月十四、十五，鬼门关大开之日。不管是烧纸钱送祝福，还是捧雏菊寄哀思，或者互联网上祭先人，或者是放河灯，今天活着的人一起思念过去的人，共同送去对先人的祝福，是人灵性的自发，是感情的延伸，是最基本的信仰。而且同时“活着的人要好好珍惜活着的每一天，不要愧对社会和朋友，不要愧对了已经永远离去的亲人。因为，总有一天我们要和他们相见，到时候，你可以自豪地说，在人间是好汉，在阴间也要做鬼雄！”
1、右上角：“中元寄钱”，讲的是烧包袱寄钱的原由、时间。人刚死，烧包袱过去，谓伴棺寄钱；正月初一、五月初五、七月十五、八月十五，烧包袱过去，分别为“元旦寄钱”、“端阳寄钱”、“中元寄钱”、“中秋寄钱”。
2、中间行：包袱的主体部分，注明收钱人的称谓、姓名。“故”，死也。“显考”、“显妣”是父亲、母亲的敬称，至于父母是否“显”过，并不重要。如果是孙辈给祖辈烧包袱寄钱，则要写“显祖考”、“显祖妣”。“某府”，表明是某家的事。“讳”要朝右挪半个字，上辈人的名字，是不能随便说随便写的。男的接着写名讳。女的写姓氏即可，不写名字。我的祖母那一辈女人也没有学名，只有小名。而母亲的小名，子女并不一定知道的。“老大人”、“老孺人”，是再一次的敬称。无论死者生前是何身份，一律“大人”、“孺人”称呼，这是公平的。
“魂下受用”，让人看到晚辈跪在逝者魂灵前，双手捧钱高举过头顶，孝顺地呈上。
3、左边行：落款看似后人名字的罗列，其实并不简单。男人的配偶只能写姓氏，即使有姓有名也只能写姓氏。未出嫁的女儿、孙女可以写名字，但出嫁后成了别人家的人，就不能再写了。为了简单还可以率孙、曾孙、玄孙。
4、特殊的包袱：伴随邮给收件人大批包袱的同时，人们还会写上一两个特殊的包袱，正面中间写“地盘业主孤魂野鬼”，右侧写“魂下受用”。
祭祀写袱子书写格式：
1、天运 年 月 日 火化 祀 具
故 老 人收用 上
今当 之期化帛一封奉
背面写封号
2、中间写“故考某某某老大人收用”
左写“天运某某年七月某日火化”
右写“今当中元胜化帛虔具冥冥钱共多少封奉”
3、七月半
右写“今逢月半（或者中圆）之期处备钱币（冥钱）一封（或一包）奉上
中间写“故考某某某老大人名下收用”
中间加上 ：孝什么什么奉上
左写“天运（或者公元）某某年七月某日火化”
以在左上加点水陆通行 风雨无阻之类的东西
后面大大的封
第一种：
第二种：
第三种：
如果是给故去的母亲写包袱，中间一行则改为“故显妣某府某老孺人魂下受用；
男称大人，女称孺人。老人死三年内：亡男称新逝显考，亡女称新逝显妣。三年后：亡男称故显考，亡女称故显妣。孝家称呼烧袱子火单写法自称。
农历进入七月初一至七月十五日期间，正午前由家中男丁打印纸钱，一张八开纸裁成三张，每张纸在打印时，只能打印七、九排，成单数。打印好后，用白纸包好，三、七、九张钱纸成单数包一包。