贵州的七月半即为中元节。七月半是民间的祭祖节，也叫鬼节、盂兰盆节。
正月十五“天官赐福”，七月十五为“地官赦罪”，十月十五为“水官解厄”。贵州的七月半就是为向祖宗焚香表达敬畏和祈求安康的节日（也有其他部分地区称中元节为七月半），其来源可追溯到上古时代的祖灵崇拜以及相关时祭。是一个有着悠久历史的中国传统节日。
七月半作为中国的三大鬼节之一，各个地方的习俗都会略有不同。相比其他地区，在七月十五这日焚香烧纸，贵州的七月半则更具地方色彩。
在七月半之前的一周到半月内（甚至有特别讲究的人家会提前近一个月）进行“接老祖宗”。意思是提前在七月半之前，将祖宗“请”到家里供奉至七月半那日，在这段时间里供饭、焚香、烧纸缺一不可，有的老人就算出远门也要拜托亲戚帮忙供饭，以表诚意。
而七月半虽说是七月十五，但是不同地区和家庭习惯不同也会导致七月半“送老祖宗”的日期也不同。主要以七月十三日、七月十四日、七月十五日为主。真正到了七月半那日时，贵州的七月半才和其他地区的相同点较多。
堂屋内的家神面前一方桌，一酒水，几碗肉菜，桌子下方点香烧烛，恭迎祖宗用饭，待烧纸燃尽，一家人就可以和和美美一起用饭了（从前比较讲究，只允许男子吃这样的饭，女子不可，而现在没那么多讲究，一家人就可）。饭后一家人围坐在院子里分包纸钱、金银元宝（纸做）、衣服鞋子（纸做），年长的长辈写包（在每一个纸包上写上自家祖宗的名字），年轻的一辈包纸，小孩子折金银元宝，各自为伍，为晚上“送老祖宗”做准备。
晚上到来，家里人在叮嘱好小孩子“烧包”时不要叫人名后就往野外或路边去了（更多是去路边，路边四通八达）。路边每隔一步三支香，香烛插了一路，再用草木灰画上一个又一个圈，接下来的烧包就在圈里进行。在毕节、黔南州、黔西南州等地，“烧包”时，以包砌塔，用香烛绕包塔一圈，留一缺口排成阵型，寓意亡者领取纸钱之路，搭得越好，烧得越久。有的经验丰富能使包烧上一晚上。而有的地区会在圈内直接烧，不搭塔，甚至在燃烧过慢时用竹竿挑挑，让纸钱燃得更快更透。快结束之时，老人拿来簸箕，让年轻人用簸箕扇风助燃剩下的纸钱，顺势让星星点点的纸钱火星扇入漆黑的天空。
老人嘟嘟囔囔念着各位老祖宗的名，请他们带着纸钱回去了，还为年轻人祈祷大富大贵家庭和满，小孩平安健康学习进步。在点点火光中，纸钱燃烧殆尽，人们带着思念、祝福、畅想回家。
当然，十里不同村，百里不同俗。即使在贵州，每个地方的习俗也不一样。但同样的，是对于先人的缅怀和挂念，是对生活的期盼和美好祝愿。