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元宵节是新年过后的第一个重要节日，传统习俗自然是不少。将正月十五作为节日，在先秦时期便已有之，但正式成为“元宵节”是起源自汉朝，据说汉朝平定“诸吕之乱”的这天正好是正月十五，汉文帝为了纪念这个日子，遂下令将正月十五定为元宵节。到汉武帝时，将祭祀“太一神”（神话中主宰宇宙一切之神）的活动也定在元宵节。
经过两千多年的发展，形成了许多与元宵节相关的习俗，其中最重要的可不是吃元宵，而是赏月观灯，民间有张灯、观灯、打灯谜等活动，因此元宵节也叫灯节。灯与火密不可分，又与“登”和“丁”谐音，所以这里面包含了红红火火、五谷丰登、步步登高、人丁兴旺、吉祥如意、幸福安康等等诸多的吉祥寓意，除了观灯、打灯谜、吃元宵以外，还有耍龙灯、舞狮子、踩高跷、跑旱船等等一系列的庆祝活动，更有许多当今社会几近消失的传统民俗。
祭门、祭户
昨天的文章中咱就说了，春节贴门神的习俗源于古代的祀门之礼，周朝以前，商代天子五祀、即门、户、灶、行 (道路)、中霤 (liù，即住室中央，也就是堂屋之神)。周朝改为七祀，增加了司命和泰厉，到汉代又改为五祀，后世各朝不断改变，有七祀也有五祀，级别也逐渐由天子之祀改为小祀。民间则继承了祭门、祭户、祭灶、祭井等。其中司门之神与司户之神便是在正月十五这天祭祀。昨天的文章中也提到了，单扇的叫户，双扇开的才叫门，所以祭门和祭户实际是一回事，祭门的方法是把两根杨树枝插在门户上方，由于北京这边儿正月还很冷，杨柳还未返青，所以通常改为烧香；另外盛一碗豆粥，碗上搁一双筷子放在门前，或者直接供酒肉。祭祀活动完毕之后，供品当然还得拿回来，上供人吃嘛！
迎紫姑
紫姑即厕神，也叫戚姑，北方多称厕姑、坑三姑。传说紫姑本为人家小妾，为大妇所妒，正月十五被害死厕间，因此成为厕神。您别以为厕神就是掌管如厕的事儿，其实紫姑是主管桑蚕和女红之事。古代民间习俗是在正月十五要迎厕神紫姑，由大姑娘小媳妇们进行，用稻草、布头等扎成紫姑形像，于夜间在厕所、猪栏迎而祀之，占卜桑蚕，也祈求巧手女红。有的女孩儿还会在无人之处，向紫姑倾诉心事。此俗早在南北朝时期就见于记载。
赶老鼠
过去老鼠多，常出来偷东西，还咬坏家里的东西。正月十五晚上熬上一大锅粘糊糊的粥，有的还在上面盖上一层肉，将粥用碗盛好，放到老鼠出没的顶棚、墙角，嘴里还得念念有词，告诉老鼠吃了我的粥就不要再偷别的了，否则诅咒它们不得好死。
送孩儿灯
过去谁家有新出嫁的姑娘，在元宵节前，娘家会给女儿送花灯。亲友也会给新婚不久、还未曾生育的小两口送灯，谓之送孩儿灯，借“灯”与“丁”的谐音送去祝福，祝小夫妻早生贵子，家里人丁兴旺。这一习俗许多地方都有，特别是娘家给出嫁的女儿，要送大宫灯一对，希望女儿婚后吉星高照、早生麟子；如女儿怀孕，则除大宫灯外，还要送一两对小灯笼，祝愿女儿孕期平安。
摸门钉
这个活动在前几天的文章中提到了，就是元宵节擦黑儿的时候，妇女们出外“夜游”，无论南城北城，皆要到正阳门（即前门），摸一摸城门上的门钉，已婚妇女祈求“早生贵子”，未婚少女则求早日觅得“乘龙快婿”。
走百病
走百病是明清时期，才在北京以及北方地区逐渐形成的风俗，有的在正月十五，更多的是在十六进行。走百病一般是由妇女们完成，街坊邻居商量好时间，天黑之后盛装出行，大家结伴而走，前面有一人持香引路，要走城墙根儿、往郊外走，路上至少要过一座桥，叫“走桥渡危”，意思就是把百病赶走，是一种祛病消灾的祈福活动，也叫游百病，散百病，烤百病，走桥等。