今天是元宵节，中国人的年，不到元宵节不算过完年。首先祝大家元宵节快乐。
元宵节活动在全世界华人社会有悠久历史，称为上元节、小正月、元夕或灯节，时间是每年的农历正月十五。这天是农历新年的第一个月圆之夜，象征着春天的到来，华人传统会吃元宵、赏花灯、猜灯谜，以示祝贺。这是传统新春定义的最后一天，亦是春节假期之后的第一个重要节日。明朝钱塘瞿佑《双头牡丹灯记》：“每岁元夕，于明州张灯五夜。倾城士女，皆得纵观”。青年男女外出观灯并趁机结识、相会，所以也有“中国情人节”的别称。
佛教有在正月十五点灯供佛的习俗。而道教中，上元节为天官大帝（民间相传即为尧）诞辰，正月十五为上元，七月十五为中元，十月十五为下元，分别属天、地、水这三官大帝主管。上元节乃天官华诞，故燃灯以庆。终唐一代，朝廷皆正式祭拜。
生查子
[宋] 欧阳修
去年元夜时，花市灯如昼。
月上柳梢头，人约黄昏后。
今年元夜时，月与灯依旧。
不见去年人，泪湿春衫袖。
青玉案之元夕
[宋] 辛弃疾
东风夜放花千树，更吹落、星如雨。
宝马雕车香满路，凤箫声动，
玉壶光转，一夜鱼龙舞。
蛾儿雪柳黄金缕，
笑语盈盈暗香去。
众里寻他千百度，
蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
十五夜观灯
[唐] 卢照邻
锦里开芳宴，兰红艳早年。
缛彩遥分地，繁光远缀天。
接汉疑星落，依楼似月悬。
别有千金笑，来映九枝前。
元宵
[明] 唐寅
有灯无月不娱人，有月无灯不算春。
春到人间人似玉，灯烧月下月如银。
满街珠翠游村女，沸地笙歌赛社神。
不展芳尊开口笑，如何消得此良辰。
元宵节的历史
关于元宵节的由来，说法很多，最早可追溯至秦汉时代。秦末就有：“正月十五燃灯祭祀道教太乙神”之说。本称“上元”，是农民祈求丰收的日子，也是道教的天官诞。人们在田野持火把驱赶虫兽，希望减轻虫害，祈祷获得好收成。
还有说法认为，汉武帝时听从谬忌之说，在甘泉宫修建太一祠坛，在正月十五日祭太乙神最隆重，从黄昏开始，通宵达旦用盛大的灯火祭祀，加上夜晚常有流星经过祠坛之上，从此形成了正月十五张灯结彩的习俗。
也有说法是，汉明帝笃信佛法，听从蔡愔的建言，敕命正月十五夜，在宫内“燃灯表佛”，从此民众效仿，皆点灯供奉佛祖。东汉末年，元宵节作为节日才正式初步形成。
隋朝初年，元宵节完全形成。在国力空前强大的唐朝，元宵赏灯十分兴盛，无论是京城或是乡镇，处处张挂彩灯，人们还制作巨大的灯轮、灯树、灯柱等，满城的火树银花，十分繁华热闹。
宋朝灯节更加丰富多彩，元宵赏灯持续五天，灯的样式繁复多样，逛灯市更是一件十分赏心悦目的事情。诗人辛弃疾写道：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨”，说的就是宋朝灯节花灯无数，烟花如星雨。那时还兴起了猜灯谜，即将各种灯谜写在纸条上，贴在花灯上，猜中的人还能得到小小的奖励。这种娱乐益智的活动受到人们喜爱，广为流传。
△ 南宋李嵩《观灯图》
明清之际，元宵节通常被百姓当作春节的结束，活动也日益多元化：吃汤圆、观灯和娱乐游行是元宵节三大主轴。游行活动中分为高跷、旱船、舞龙、舞狮、秧歌、抬阁等传统艺术表演。放烟花是元宵节的高潮。
△ 明代元宵节宫中张灯结彩，《明宪宗元宵行乐图》局部
△ 宫中杂技表演，《明宪宗元宵行乐图》局部
△ 宫中挂上各式花灯，下面有杂技表演，《明宪宗元宵行乐图》局部
△ 宫中摆卖的货郎，小孩提花灯，《明宪宗元宵行乐图》局部
△ 宫中摆卖的货郎，小孩提花灯，《明宪宗元宵行乐图》局部
明朝的灯节持续的时间更长。自初八开始点灯，谓之“上节日”，初八夜谓之“上节暝”，宣告灯节的开始，直到正月十七的夜里才落灯，整整十天，以显示歌舞升平，是中国历史上最长的灯节。
△ 晚明绘画《上元灯彩图》描绘当时南京元宵节人们观灯的热闹景象
清朝的元宵节则只有三天，但是灯火璀璨，灯也更加精致奇幻，依然十分吸引人。明代宫廷也会张灯结彩，并模仿民间习俗，在宫内设置市集，有杂技、百戏等游艺表演，宫中各人放烟花，燃爆竹，小孩提花灯。
清代元宵节景象
△ 清代佚名画作《乾隆帝元宵行乐图》
清代画家丁观鹏的《太平春市图》，描绘出清人想像中的明代元宵节景象，有猴戏表演、跑旱船、傀儡戏等游艺活动，又有卖面具的小贩、拉花灯小孩、提花灯的人，还有盲眼算命先生。
常见习俗
元宵节具体发展状况和习俗因各地文化不同而有所差异。但有些习俗见于多个地区。
【灯火相关】
华人元宵节延续了初期与灯火相关的习俗，如赏花灯、猜灯谜等习俗见于多个地区。西南地区有燃篝火的习俗。在中国南方语言如闽南语、客家话、马祖话（福州话）、围头话（粤语）中“灯”和“丁”谐音，元宵点灯意寓添丁，故客家人、福建、潮汕、台湾、广东和香港地区人认为元宵灯即为添丁的佳兆。元宵此日，人们纷纷挂灯笼。俗称“开灯”。也有些地方是小孩提灯笼、玩烟花等。除了纸扎灯笼外，有些地区还会用萝卜制成萝卜灯。
△ 南京夫子庙在元宵节期间举办的金陵灯会
大抵古代元宵灯节时人流如潮，节日活动丰富多姿，而古时男女缺乏交往的机会，所以元宵节很自然就成了古时情人相会之日，如欧阳修亦有诗云："去年元宵时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后"。因此，元宵节亦称为"中国情人节"。但在台湾，中国情人节指七夕。
【闹社火】
闹社火多流行于北方地区，闹社火除了燃灯火，还有各种民俗表演。社火是中国民间一种庆祝春节的传统庆典狂欢活动。也是高台、高跷、旱船、舞狮、舞龙，秧歌等等的通称，具体形式随地域而有较大差异。
在中国西北，每年春节，各乡村群众自发组织各种社火活动。社火规模从几十人到上百人，包括锣鼓手，舞狮等等。群众燃放爆竹迎接社火队伍，并赠予烟酒等礼物。社火经过之处，爆竹声声，锣鼓喧天，人山人海，气氛热烈。
△ 水彩画《娘子关董寨社火》，宫来祥绘制
社火是中华民族传统文化的一部分，起源于中国上古祭祀活动。中国宋代诗人陆游在《游山西村》中写道: “萧鼓追随春社近，衣冠简朴古风存”。可见其延绵之久。
【走桥】
元宵走桥的习俗见于各地，又称踩桥、踏桥、过吉祥桥、走百病、消百病、散百病、消散百病、遣百病、走不病等，祈求健康。
△ 晚明南京的元宵走桥景象
广东佛山将走桥形容为“行通济，无赑屃”。寓意走过通济桥，就会健健康康，不会犯愁。
【偷青】
在广东、台湾农村有“偷青”的习俗，广东是偷菜，台湾是偷葱。未婚女性在元宵节夜里，以偷青来讨个结婚吉兆的说法。台湾俗语说：“偷挽葱，嫁好翁；偷挽菜，嫁好婿”（台湾话发音）。
【迎紫姑】
有些地区会在元宵节拜祭紫姑，称为迎紫姑。紫姑，又作厕姑、戚姑、茅姑、坑姑、坑三姑娘、屎坑三姑等，是华人民间信仰的厕神。
【食品】
元宵、汤圆是华人元宵节的代表食品，其雏形为唐代的面茧和焦撰。面茧是一种外形似茧的一种面食，而焦撰则是烤饼的一种，吃时会和糖一起放在汤里吃。这些食品都呈圆形，是代表月亮，有着祭月、赏月的含义。
根据明代刘若愚的《酌中志·饮食好尚纪略》记载，元宵“其制法用糯米细面，内用核桃仁、白糖为果馅、洒水滚成，如核桃大小，即江南所称汤圆也。”也就是认为北方所称的元宵就是南方所称的汤圆。
但在当代中国部分地区（如北京市）的市井语言中，对元宵和汤圆有约定俗成的区分：
元宵只用素的固体甜馅料；汤圆的馅料有素有荤；
元宵馅料先切成小块后蘸水沾上糯米粉而成；汤圆乃将糯米粉和好成皮将馅包入；
元宵皮薄，煮时皮才吸收水分变糊；汤圆馅含水量比元宵多，湿糯米粉粘性极强；
元宵一般为元宵节北方的年节食品；汤圆是每年南方冬至食用。
今天推文的最后，我们分享全图的《明宪宗元宵行乐图》，这幅画是明代佚名画家创作的绢本设色画，于1966年在中国江苏省苏州市虎丘乡的新庄出土，现藏于国家博物馆。这幅宫廷画反映了成化二十一年（1485年）明宪宗朱见深元宵节当天在内廷观灯、看戏、放爆竹行乐的热闹场面，是一幅反映宫廷生活的风俗画。