农历七月初七，是我们非常熟悉的中国传统节日——七夕节。由于这天夜晚，我国有一个神话故事，说是牛郎织女鹊桥相会的日子，所以，现在很多人将七夕节视为“中国情人节”。
七夕节在我国民间有诸多名称，“乞巧节”和“女儿节”这两个名称，家喻户晓。事实上，七夕节还有许多名称，每一种名称都有其传统民俗含义。
七夕节这天是农历七月初七，民间将七夕称之为重七。这与五月初五和九月初九的名称类似，月份和日子相同为“重”。
端午节按干支纪元法，为午月午日，因此端午节又称为重午节。
九月初九为重阳节，“九”在《易经》中是阳数，“九九”为两阳数相重，所以被称之为“重阳”。
七夕节是“七七”两数相重，所以称之为“重七”，民间双称之为“双七”。
这个名称不熟悉的人一看可能感到怪怪的，实际上，这个名称是由两个名称合并而成，也就是乞巧节和七夕节各取一个字，合起来说是巧夕。
事实上，在我国古代，农历七月初七，在汉代时就有女子在此夜求巧、求容貌的民间习俗。而牛郎织女神话传说起源也很古老，但是神话故事定型是在东晋以后。
开始时，两者属于不同的习俗和传说，关系不大。后来，民间将七月初七夜的乞巧习俗和牛郎织女鹊桥相会融合在一起，使七夕夜更加具有浪漫色彩。
牛郎和织女，原为天上的两颗星星。在我国古代，“星期”指牛郎星和织女星一年要相会一次，时间是农历七月初七，这也就是古代所说的“双星相期”。这样，我国古代的“星期”就指时间了，不过不是七天，而是一年一次。
后来，牛郎和织女七月七日鹊桥相会的神话爱情故事出现，牛郎星和织女星就被人格化了。
民间相传，七月七日这天清晨，织女要赴鹊桥与牛郎相会，因为一年才有一次，心情非常激动，所以早早起床精心梳妆打扮一番。在梳妆打扮，对女人来说，免不了要涂脂抹粉。
传说天年的脂粉比民间的脂粉要香千百倍，织女在涂脂抹粉的时候，银河之间就飘荡脂粉香气。这种香也飘下人间，使整个人间在七月七日这天，也充满香气。于是，民间就把七月七日这天称为香日。
我国古代，人们对农历的一年十二个月都起了雅称，从正月到腊月分别是：春阳、杏月、桃月、槐月、榴月、荷月、兰月、桂月、菊月、吉月、雪月、冰月。
从以上的雅称可以看出，大多以有代表性的花为月份取名，比如，二月杏花怒放、三月桃花争艳、五月槐花飘香等。农村七月的雅称为兰月，其原因是大多数品种的兰花都在七月吐芳，使整个七月都飘着兰花的馨香。兰月也就因此而得名，人们也将七月七日夜晚称为兰夜。
南齐诗人谢朓在《七夕赋》之中有这样的诗句：“嗟兰夜之难永，泣会促而怨长。”
北宋文学家杨亿在《戊申年七夕》诗之三中有这样的诗句：“兰夜沉沉鵠漏移，羽车云幄有佳期。”
旧时，七夕节的民俗内容主要以女人为主体，由此称之为女节。
一是女人拜月、拜仙祈福，少女求容貌如花，已婚妇女求容颜不老，家庭和睦幸福。
二是少女在这天夜晚乞巧，主要是祈求在针线活方面能够心灵手巧。同时，少女们聚集在一起，在月光下，进行针线比赛。月光光线黯淡，与蒙眼做针线活相差无几，这种活动又叫赛巧。
旧时，未嫁女子要嫁一个好的夫婿，获得终生幸福，自身的两个条件非常重要，一是容貌，二是能做一手好针线活儿。
正因为如此，民间无论拜月祈福，还是乞巧，主体都是少女和未嫁的女儿，因此，女节又称为少女节、女儿节。
旧时习俗，七夕节不仅少女乞巧，还有童子乞文。童子乞文是怎么回事呢？
我国民间传说，七夕是魁星的生日，也就有了童子在七夕拜魁星的习俗。魁星，原为奎星，是北斗七星中的一颗星宿，按照我国古代的说法，魁星还是传说神话人物，主宰文事，掌管民间儒士学子的文运。
旧时，我国很多地方的读书人都非常尊崇祭祀魁星，魁星楼也遍布城镇和乡村。魁星楼就是用来祭祀魁星的场所。
旧时，童子拜魁星有专门的仪式，这种仪式要在月光下举行。仪式开始前要做一个高二尺左右，宽五六寸的纸人像，面貌要画成蓝面环眼，身穿锦袍、脚踏皂靴、左手斜捋飘在胸前的红髯，右手拿着朱笔。
童子拜魁星时，要把纸人摆放在案几上面，并摆放丰盛的祭品。祭品要有带角的公羊头，经煮熟后，用盘子装好摆在案几正中的魁星像前面，羊角上或挂红纸，或系红布条。礼拜时，要焚香和点燃红蜡烛。其目的就是乞求魁星赐给好“文运”，在科举考试中金榜题名。
七夕夜，少女乞巧和童子拜魁星，是否为同一节日，民间说法不一。有人认为是一个节日，所以才叫小儿节，包括了少女和童子，只是各有祈求罢了；有人认为不是一个节日，只不过是两种民间习俗碰到一起，乞巧算是节日，而拜魁星是在魁星生日这天的一种祭祀，不能算是节日。
另外，我国一些民间在七月七日前几天，有“种生求子”的习俗；还有在七夕前一前捉一只“喜蛛”，用来验证“喜蛛应巧”。这两种习俗在七夕节的名称中，没有另起名称，这里就不多说了。