清明扫墓，是为了祭祀祖先和已经逝去的亲人，以表达祭祀者对先人的缅怀与敬意。
在清明时节扫墓祭祖的习俗由来已久，最早可追溯至商周时期，距今已经有两千五百多年的历史了。据传这一习俗源于古代帝王将相的“墓祭”之礼，后来民众亦相仿效，也纷纷在此日进行祭祖扫墓，久而久之便成为了我国一种固定的风俗。
这一习俗延续至今，临近清明节，人们就会去墓地对祖先进行扫墓祭拜，具体为铲除杂草，提供祭品，在坟墓上祈祷，烧纸币，或是放一些鲜花。
2、清明寒食
逐渐，清明节和寒食节就融为一个节日，所以也就有了清明节不动烟火，只吃凉食的习俗。
3、踏青郊游
清明节，又称踏青节，在我国有着悠久的历史。清明踏青郊游，据说是源于远古农耕的春季祭祀习俗，在西周时就已经成为了礼制。先秦时，齐国有“放春三月观于野”之俗，至唐宋尤盛，据《旧唐书》记载：“大历二年二月壬午，幸昆明池踏青。”
4、戴柳插柳
①纪念“教民稼穑”的农事祖师神农氏。
②纪念黄巢。据说黄巢起义前，秘密通知百姓，在清明那天头戴柳枝编成帽子的人就会被当成保护对象，后来人们为了纪念他就会清明戴柳。
③纪念介之推。据说介子推被烧死在柳树与柏树之间，为了纪念他，百姓就会在清明插柳。
⑤源于唐高宗。据传唐高宗曾清明时节为征战有功的亡魂举行祭奠，为防止蜂蛰蛇咬，所以要求群臣戴柳条圈于头上，后渐传民间蔚然成风。
⑥源远辟邪的功用。柳是“鬼怖木”，相传清明、七月半和十月朔三大鬼节时，戴柳枝或是把柳枝插在门前可驱邪避鬼，防止鬼的侵扰迫害。北魏贾思勰《齐民要术》里说：“取柳枝著户上，百鬼不入家。”而且，观世音菩萨也是以柳枝沾水济度众生，所以民间在清明时节就纷纷插柳戴柳以辟邪。
除此，插柳还有挽留、惜别、依依不舍之意，所以古时就有送客以柳枝表示挽留之意。
5、放风筝
放风筝也是人们清明节最喜欢的活动之一，它是源于古时民间的祈福去秽活动。古人认为，如果把一个人生病的病况写或画在风筝上，在它飞至高空时把拉线剪断，飞走的风筝就会带走灾病和秽气。
后来，放风筝逐渐发展成为清明节郊游的娱乐活动，《清嘉录》中说：“春之风自下而上，纸鸢因之而起，故有‘清明放断鹞’之谚。”
6、荡秋千
秋千，原名“千秋”，据史料显示，秋千是北方山戎之戏，春秋时传入了中原，汉以后成为了清明节、端午节、寒食节等节日的民间游戏。《荆楚岁时记》记载：“春时悬长绳于高木，士女衣彩服坐于其上而推引之，名曰打秋千。”
现今，秋千也随处可见，在小区、公园或是游乐场都会有秋千，以供人们玩乐。
7、斗鸡
为什么会在清明时节进行斗鸡呢？因为古人发现，清明时节是鸡的交尾孵蛋期，雄鸡为择偶厮杀最为激烈，也就是雄鸡性情最烈的时候，这个时候若两只雄鸡于此时相斗，就会非常激烈与精彩。
斗鸡最早见于《左传·昭公二十五年》：“季、郈之鸡斗，季氏介其鸡，郈氏为之金”，唐朝时尤盛，上至皇帝，下至民间百姓，都比较喜欢斗鸡，有“乐民间清明节斗鸡之戏”之说。
8、蚕花会
“蚕花会”是蚕乡一种特有的民俗文化。清明时节，正是桑树长出嫩绿的叶芽，蚕农们开始养蚕宝宝的时候。
传说这个时候蚕花娘娘会降临乡间，遍撒蚕花。所以每年到了清明，梧桐、乌镇、崇福、洲泉等地的蚕农们为了祈求蚕神为蚕宝宝清病祛灾以及桑蚕茂盛，并希望当年的蚕业能大丰收，预示就会举行蚕花庙会。
9、拔河
拔河最早名叫“牵钩”、“钩强”，是清明节重要的娱乐活动之一。相传它源于鲁班为楚国设计了一种名叫“钩强”的兵器，这种兵器的作用是为了阻挡和钩住敌船。因为阻和钩都需要士兵有很强的力量，因此对拉就成为了士兵的日常训练内容。后来流传至民间，成了一种娱乐活动。
到了唐朝时，这种游戏就正式改名“拔河”，唐玄宗时就曾在清明节举办过大规模的拔河比赛，于是拔河成为了清明节的习俗之一。
10、射柳
射柳是练习射箭技巧的游戏，是我国清明节的古老习俗之一，时至今日估计已经很少人知道了。射柳最早源于春秋养由基精于射箭的故事，是古代一种军中游戏。《史记·周本纪》：“楚有养由基者，善射者也。去柳叶百步而射之，百发而百中之。左右观者数千人，皆曰善射。”
到了明清时期，射柳有了不一样的玩法，据史料记载，永乐年间，人们将鸽子放在葫芦里，然后将葫芦高挂在柳树上，比赛的人以射中葫芦后鸽子飞的高度来判定胜负。清刘献廷《广阳杂记》卷一记载：“永乐中，禁中有翦柳之戏。翦柳，即射柳也。 陈眉公云：胡人以鵓鴣贮葫芦中，悬之柳上，射之。射中葫芦鸽輒飞去，以飞之高下为胜负。往往会于清明、端午日，名曰射柳。”
11、蹴鞠
鞠，是一种皮球，“以皮为之，中实以毛”，意思就是球皮用皮革制成，球内用毛塞紧。而蹴鞠，就是用足去踢球。
据传，蹴鞠是黄帝发明的，最初目的是用来训练士兵。而据史料记载，蹴鞠起源于春秋战国时期的齐国故都临淄，距今已经有两千三百多年的历史了。蹴鞠活动一直被人们所喜爱，汉代就已经有了蹴鞠的专著《蹴鞠经》，到了唐朝时就已经成了清明节的娱乐活动之一，杜甫有诗云：“十年蹴鞠将雏运，万里秋千习俗同”。
12、植树
清明植树这一习俗由来已久，有的地方还把清明节称为“植树节”。那为什么清明节要植树呢？
植树的民俗源于我国的丧葬习俗。早就西周时期，封建统治者会在祖坟上之栽种树木，用以彰显权力，春秋时候民间纷纷效仿，后逐渐成为一种固定的习俗。到了西汉时期，汉高祖刘邦登基做了皇帝后回乡祭祖，发现因连年战火父母的墓地已经很难辨认，于是便命人栽种了柳树和柏树以做标志，因恰逢清明，刘邦便根据儒士的建议，将清明定为祭祖节，以后每逢清明便会回乡植树祭祖。
而且，清明也有插柳的习俗，但是柳树有以特性，就是比较容易成活，柳枝一插，柳便成活，这在无意中也起到了植树的作用。
清明节不是单一的节日，因为从宋元时代开始，寒食、清明、上巳三节出现合并混同的趋势，最终寒食节与上巳合并进了清明。所以现在的清明节，就包含了寒食节与上巳节的相关习俗。