端午节，又名龙舟节、重午节、端阳节、端五节、重五节、当五汛、天中节、夏节、艾节、上日、五月节、菖蒲节、天医节、草药节、浴兰节、午日节、地腊节、正阳节、龙日节、粽子节、五黄节、诗人节、躲午节、解粽节、端礼节、五月初五、五月当午等二十多个别称，在中国所有传统节日中别称最的一个节日。时间为农历五月初五，是集拜神祭祖、祈福辟邪、欢庆娱乐和饮食为一体的民俗大节，与春节、清明节、中秋节并称为中国四大传统节日，是汉族、水族、纳西族、藏族、彝族、傣族、仡佬族、普米族等民族的传统节日。
“端午”二字最早见于晋代周处的《风土记》：“仲夏端午，烹乌角黍。” “端”字有“初始”的意思，因此“端五”就是“初五”。而按照历法五月正是“午”月，因此“端五”也就渐渐演变成了“端午”。《燕京岁时记》记载：“初五为五月单五，盖端字之转音也。”
“端午”的“端”字本义为“正”，“午”为“中”，这天午时则为正中之正。古人纪年、纪月、纪日、纪时通用天干地支，根据干支历，按十二地支顺序推算，第五个月即“午月”，而午日又为“阳辰”，所以端午也称为“端阳”。《荆楚岁时记》载：因仲夏登高，顺阳在上，五月正是仲夏，它的第一个午日正是登高顺阳天气好的日子，故称五月初五为“端阳节”。
端午节的起源，自古到今说法不一，主要说法有：恶日说、纪念人物说、祭祀龙图腾说、夏至说等。
恶日端午:先秦时期，普遍认为五月是毒月，五日是恶日。
相传这天邪佞当道，五毒并出。《夏小正》中记：“此日蓄药，以蠲除毒气。”东晋大将王镇恶五月初五生，其祖父便给他取名为“镇恶”。
古代以五月初五为恶日。从先秦以后，此日均为不吉之日。因此，此日插菖蒲、艾叶以驱鬼，薰苍术、白芷和喝雄黄酒以避疫。为避“端五”忌讳，称为“端午”。
纪念人物：就全国来说，端午纪念人物有屈原、伍子胥、曹娥、越王勾践、介子推、陈临、马援、白洁夫人、刘景、钟馗、白素贞等，流传最广大是纪念战国时代楚国诗人屈原。
屈原因忠事楚怀王遭排挤，被先后流放至汉北和沅湘流域，楚国郢都被秦军攻破后，在五月初五这天投汨罗江以身殉楚国。百姓闻讯划船捞救，无果，遂荡舟江河寄托哀思，又投米团入江以防鱼食屈原身体，形成吃粽子赛龙舟习俗。唐代文秀《端午》诗为证：“节分端午自谁言，万古传闻为屈原。堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤。”
祭祀龙图腾，出自中国近代爱国主义者闻一多的《端午考》和《端午的历史教育》。
闻一多认为，五月初五是古代吴越地区“龙”的部落举行图腾祭祀的日子，端午节两个最主要的活动吃粽子和竞渡，都与龙相关。粽子投入水里常被蛟龙所食，而竞渡则用的是龙舟。近代大量出土文物和考古研究证实，长江中下游广大地区，有一个崇拜龙的图腾的部族，史称百越族，他们生活于水乡，自比是龙的子孙，五月初五是他们祭祖的节日。在数千年的历史发展中，大部分百越人已经融合到汉族中去了，其余部分则演变为南方许多少数民族，但他们把端午祭祖的节日传了下来，成了全中华民族的节日。
社科院刘德著《“端午”始源又一说》和《中国传统节日趣谈》提出：权威性的岁时著作《荆楚岁时记》没有提到五月初五要吃粽子的节日风俗，吃粽子是在夏至节中。至于竞渡，隋代杜台卿所作的《玉烛宝典》把它划入夏至日的娱乐活动。
端午节风俗中的一些内容，如“踏百草”“斗百草”“采杂药”与屈原无关而与夏至有关，《岁时风物华纪丽》对端午节的第一个解释是：“日叶正阳，时当中即端午节正是夏季之中，故端午节又可称为天中节。”由此可见，端午节的最早应该起源于夏至。
端午节的起源涵盖了古老星象文化、人文哲学等方面内容，蕴含着深邃丰厚的文化内涵，在传承发展中杂糅了多种民俗为一体，各地因地域文化不同而又存在着习俗内容或细节上的差异。
端午节作为节日，形成于汉代。东汉应劭《风俗通义》中就有农历五月五日人们防避兵役鬼魅、防病防疫的记载。到了汉代时，由于南北统一，历法变动，朝廷为了方便过节，规定每年的端午节改为阴历五月初五。
隋唐时期，“端午”这个名词才真正出现，节日大多演变为了娱乐活动。 唐玄宗《端午三殿宴群臣探得神字˙诗序》中记述：皇宫端午日盛况，召来儒雅臣僚，大张筵席。 在唐代全盛时期，经济繁荣，人民生活相对稳定，在节日娱乐方面，一方面是上行下效，蔚成风气，另一方面对民间的一些风俗活动也受到官府的支持，竞渡之风尤为鼎盛。
宋代，端午节许多风俗有了新变化，开始盛行贴天师符。陈元靓《岁时广记》引《岁时杂记》：“端午，都人画天师像以卖。”还有以艾为头，以蒜为拳，置于门户上。
明代，端午节称“女儿节”。《帝京景物略》：“五月一日至五日，家家妍饰小闺女，簪以榴花，曰“女儿节”。”
明清时期，端午风俗活动形式变化虽不大，但规模却愈来愈盛行。尤其南方的龙舟竞渡，成为轰动一时的盛举。据《武陵竞渡略》记载，龙舟竞渡已不限于端午一天。而是“四月八日揭篷打船，五日一日新船下水，五日十日十五日划船赌赛，十八日送标”。从汉代就流传下来的五色缕，在清代时被称为“长寿线”。
拜神祭祖是端午节重要习俗之一。
“天地者，生之本也；先祖者，类之本也。”天地是生命的根本，祖先是人类的根本，祭祖是一种传承孝道的习俗，自古以来。上至皇帝，下到黎民百姓，通过祭祀来祈求和报答他们的庇护和保佑。
在祭祖的同时，端午食俗主角“粽子”登场。粽子，在稍晚的东汉就已出现，到晋朝，成为端午的应节食品。《风土记》：“五月五日，与夏至同……以荪叶裹黏米，杂以粟，以淳浓灰汁煮之令熟。”《风土记》中被称为“角黍”的粽子，因为附会在屈原的传说上，千百年来，成为最受人欢迎的端午节食。
粽，即“粽籺”，俗称粽子，主要材料是糯米、馅料，用箬叶（或柊叶）包裹而成，形状多样，有尖角状、四角状等。粽子由来久远，最初是用来祭祀祖先神灵的贡品，传入北方后，用黍米（北方产黍）做粽，称“角黍”。
由于各地饮食习惯的不同，粽形成了南北风味；从口味上分，粽子有咸粽和甜粽两大类。端午食粽的风俗，千百年来在中国盛行不衰，已成了中华民族影响最大、覆盖面最广的民间饮食习俗之一，而且流传到朝鲜、日本及东南亚诸国。
到了近现代，自民国以来，经过几十年的移风易俗，端午节许多旧的风俗已被人们遗忘了，但端午节仍是民间深受欢迎的传统节日。
端午节的文化内涵寄托着人们内心丰富的文化情感、厚重的家国情怀，承载了人们诸多美好愿望。这些诗意化的节日习俗，使一代代人的心灵获得美好的慰藉，承载着人们对美好生活的向往和祝福。
文化意蕴：关于端午祝福是该说“快乐”还是“安康”的讨论，背后其实是民众对节日精髓、传统面目的探寻，是希望能原汁原味地还原端午节的文化意蕴。
爱国之情：人们纪念屈原，不只是因为他的艺术造诣，更是因为他伟大的灵魂和深沉的爱国之情。
家国情怀：端午节里的家国情怀，更有大力弘扬的必要。对于很多人来说，端午节是个小长假，但对于医务工作者、社区工作人员、客运工作者、环卫工人等许许多多奋战在一线岗位的人来说，依然是“战斗”的节奏，正是他们的默默坚守和负重前行，才有了“安康”的端午节。他们的行为本身，就是对家国情怀的诠释，也值得全社会感念。
仪式感：每到端午节，各地都会组织各式各样的节日活动——诵读《离骚》、包粽子、做香包、划龙舟等等。通过这些活动，构筑起节日的仪式感，人们在参与的过程中，渐渐地与传统亲近。
赤忱的爱：端午节所承载的这种对祖国、对民族赤忱的爱，足以凝聚起我们持续拼搏和奋斗的磅礴力量。
传承责任：端午节与春节、清明节、中秋节并称为中国四大传统节日，传承好发扬好端午节的文化内涵，是历史交予我们的责任。
端午节一定要做到三不游，三不做，在端午节这一天这6件事情是不能做的。
一不吃，按照过去的习俗呢，嫁出去的女儿就不能再想着去吃回头饭，这个习俗目前在山东的部分地区仍然保留着，
二不游泳，民间有句谚语，吃了端午粽还有三根豆，意思就是说尽管端午节的气温已经开始升高，但是此时和平的水温还是很冷的，上面温热下面寒凉，所以千万不要图一时的凉爽而去游泳。
三不宜外出远行旅游，按照民间习俗呢，5月被称之为五毒月，不宜外出远行旅游。
一不做，不能互相问候时说端午节快乐，端午节是一个寄托哀思很庄重庄严的日子，用端午安康来代替。
二不能，就是给孩子们带的彩绳和香包，不要随意的取下来，即便要取下来也要在端午节过后的第1场雨之后再取下来。