每年农历七月十五，民间俗称“七月半”。俗话说“七月半，鬼乱窜”，也即“鬼节”“中元节”，是祭祖祀神的重要节日。
据清光绪《富阳县志》载：“中元前夕，家家以香烛果饵供祀祖先，至十五日，又用状食延僧众祀之，夜或作盂兰盆会斋施法食，各村皆然，僧众甚忙。”
小说《盂兰盆会》：
20世纪初江南地区中元节实况之忆述
这篇不足五千字的微型小说，以江南小镇上一年一度的“盂兰盆会”为背景，细致入微地描述了少年“树澄”与女孩“莲英”，在赴圆通庵上香祭祀途中初遇的情形，栩栩如生地勾勒出了少年情窦初开之际，对心上人念念不忘却又始终逃避远离的复杂情绪。
应当说，整部小说并没有什么宏大高远的人文关怀与时代寓意，倒更像是在忆述作者自己的一段少年往事——文中多次出现的以英文字母标示的地理方位代号“F市”，正是暗指郁达夫的故乡——富阳。文中有一长段描绘富阳自然景观的段落，堪称绝妙。
同时，在小说中出现江南地区中元节前后的风俗细节描写，应当是时年33岁的郁达夫，在忆述自己少年时代亲力亲为的种种景况，否则不会如此自然亲切。也即是说，小说中关于“盂兰盆会”的描写，或即可视作 20世纪初江南地区中元节期间的某种实况之忆述 。
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《杂谈七月》
江南与北方中元节习俗之“杂谈”
如果说郁达夫写《盂兰盆会》，是对自己少年时代的中元节观感有所记述的话，五年之后的1933年农历七月，他又撰发了一篇《杂谈七月》，研讨了中元节以及盂兰盆会等传统习俗问题。文中把北平与绍兴的中元节习俗都列举了一番，其中有这样的记述：
“……七月十五的盂兰盆会，这典故的出处，大约是起因于盂兰盆经的目莲救母的故事的……因目莲救母的故事而来的点缀，还有七月三十日的放河灯与插地藏香等闹事。从前 寄寓在北平什刹海的北岸，每到秋天，走过积水潭的净业庵头，就要想起王次回的‘秋夜河灯净业庵’那一首绝句。听说绍兴有大规模的目莲戏班和目莲戏本，不知道这目莲戏在绍兴，是不是也是农民在七月里的业余余兴？”
富阳关于中元节的民俗记载
根据《杭州市富阳区非物质文化遗产大观》所述，富阳地区在七月半主要有“迎祖先”“祀孤魂”两大民俗。
△ 翻拍自《杭州市富阳 区非物质文化遗产大观（民俗卷）》
迎祖先
中元节源出道家。道家认为，七月十五是中元地官的生日，是地官“救罪之辰”。佛家传说，释迦牟尼的十大弟子之一目莲，其母亲死后，堕入地狱饿鬼道中，食物入口，即化为烈火。目莲求救于佛，佛为他说《盂兰盆经》，让他于七月十五做盂兰盆，盆中置百味五果，供养众佛僧，仰众佛僧的恩光以解脱饿鬼倒悬之苦。后来中元被认作鬼节，道教和佛教都要举行活动，以超度亡灵，追荐死者，一般人家也要祭祀祖先。
七月十五，也是已故祖宗回家看望子孙的日子，富阳大多数地方在这天“请阿太”，环山乡等地是七月十三请的，仪式同清明节。祭祀前，为避免祖先错把洗脸水当茶喝，倒掉洗脸水，倒扣脸盆。清王义祖的《中元》竹枝词有描述：“瓜果前宵接祖宗，朝来佛子又丁东；纸钱烧尽灰如雪，不信昌黎说鬼穷。”
中华人民共和国成立前，各族、各房请道士到村设立的祖先灵位前诵经，超度亡魂，谓之迎祖先“回家过节”，所以，富阳有“七月半的忙和尚”之俗语。这天，万市镇等地还要拜太公，堂前挂上祖宗画像，桌上放着菜肴、水果、糕点、酒，点上香烛祭祀，晚饭后路上插香至村口，送太公太婆回去。灵桥镇有的村还要放焰口、做道场。新桐乡俞家村七月半祭祀祖宗特别讲究，还有几样禁忌，如：大蒜不上桌，因吃了嘴发臭：粉丝不上桌，要绕舌头；豆腐、水果不能少；不摆凳子，因客人多，只能站着吃。
祀孤魂
据明万历《新城县志》记载：“中元，俗称鬼节，设素食以荐先。越日延僧道作醮（jiào）事，祀乡里之无后者。凡前作醮事者，谓之判斛，祀祖是也。后则孟兰盆会，祀孤魂。”
七月半，传说中是鬼门关打开之日，放出一批无人奉祀的孤魂野鬼，让他们来到阳间，享用供奉。常绿一带说是黄巢杀人八百万，地狱里有许多鬼魂，七月十三阴间放假三天，饿鬼出来，常绿镇的一些村就会在十二夜里炒南瓜子、花生，放好糕点，泡好三杯清茶，也有泡六杯的，摆放在八仙桌上，点上香烛，接待鬼魂。东洲街道、灵桥镇礼源村等地也有类似习俗。
湖源乡塔坞村的说法又有不同，说是七月十二是野鬼节，年轻人去世，平时不能享受祭品，只有七月十二才能享用。万市镇平山村捆扎草人，插上有馒头的竹签，中午送到村口凉亭，点香烧纸钱给孤魂野鬼。
正因为是鬼节，所以也有许多忌讳，如晚饭后小孩子不准外出玩耍等等。湖源还有禁忌：这日白天野外干活，不能把衣衫晾在山楂蓬上，以免影响鬼摘果子。
七月半前，是炎热的夏天，常常大旱，一般进入农历七月，老天总会落一场大雨的，故有“大旱不过七月半”之说，所以人们企盼七月半，也望老天下雨减旱情。现在，富阳农村过七月半虽然也还比较讲究，但和过去相比，一些习俗已经淡化。
记者 何芳芳 实习生 俞毅舟 综合《北京青年报》
编辑 李思思
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