不是吧！不会还有人以为七月半是鬼节吧！
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今天是中元节，也就是俗称的“七月半”、“鬼节”。民间传说：“七月初一鬼门开，七月十四鬼乱窜”。
传说该日地府放出全部鬼魂，民间普遍进行祭祀鬼魂的活动。
正在看文的你是不是瑟瑟发抖？据说过了晚上九点出门可以遇到有趣的灵魂哦~
其实中元节不是万圣节，没有你以为的群魔乱舞，百鬼夜行。
相反，它是追怀先人的一种文化传统节日，文化核心是敬祖尽孝。
01
中元节的由来
中元节是中国传统节日。
“中元节”是道教的叫法，道教有“ 三元说 ”，“ 天官上元赐福，地官中元赦罪，水官下元解厄，
“中元”之名由此而来。也叫祭祖节、地官节。
它还有俩兄弟：上元节和中元节，上元节、中元节、下元节合称“三元”。
农历正月十五日称上元节，对，就是你熟悉的那个元宵节；
七月十五日称中元节，祭祀先人；十月十五日称下元节，乃食寒食，祈求下元水官排忧解难。
人家本来是正经的祭祖节， 和除夕、清明节、重阳节都是中华民族传统的祭祖大节。
2010年5月，文化部将香港特区申报的“中元节（ 潮人盂兰胜会 ）”入选，列入国家级非物质文化遗产名录。
为什么在农历七月过节呢？
因为农历孟秋七月，作物成熟。人们举行向祖先亡灵献祭的仪式，把时令佳品先供神享，并祈祝来年的好收成。
汉代董仲舒在《春秋繁露·四祭》中云：“古者岁四祭。四祭者，因四时之所生孰，而祭其先祖父母也。故春曰祠，夏曰礿，秋曰尝，冬曰蒸。”
据《修行记》：“七月中元日 ，地官降下，定人间善恶，道士於是夜诵经，饿节囚徒亦得解脱。”
据说，每年七月阎罗王就会打开地府之门，众鬼都要离开冥界，接受地官的考校，有主的鬼回家去，没主的就游荡人间，四处徘徊。
人们祭祀祖先，燃烧纸钱，表达孝心的同时，也让无人奉祀的孤魂野鬼可以享受到供祭。七月最后一天，重关鬼门，群鬼又得返回阴间。
02
佛教称为盂兰盆节
“有目连僧者，法力宏大。其母堕落饿鬼道中，食物入口，即化为烈焰，饥苦太甚。目连无法解救母厄，于是求教于佛，为说盂兰盆经，教于七月十五日作盂兰盆以救其母。”
据“佛说盂兰盆”经记载，当时佛陀的弟子目揵连尊者，以神通力发现其去世的母亲在饿鬼道受苦，
目揵连孝顺深切，以神通力把食物送到其母口中，谁知食物在咽喉中变为火炭，不能食用，痛苦万分。目揵连焦急忧虑，于是去问佛陀应如何救渡。
佛祖说：“你母亲罪孽深重，你一人是救不了的，要靠十方僧众的道力才行。
你要在七月十五日众僧结夏安居修行圆满的日子里，敬设盛大的盂兰盆供，以百味饮食供养十方众僧，依靠他们的感神道力，才能救出你的母亲。”
目连照佛祖的指点去做，他的母亲真的脱离了饿鬼道。
根据经中佛所示，如果能在功德、胜会中供佛僧大布施，可令现世父母、六亲眷属，能脱离三涂，衣食丰足。乃至七世父母都能脱离饿鬼之苦，生于人天中，福乐无极。
如父母在，更能福乐百年、长寿无病、无一切苦恼之患，所以身为佛子，为修孝道，应常念及过去仍未解脱之先祖父母，于盂兰超幽法会中供养上师大德，燃灯供佛作大功德，以报父母之恩乃利乐解脱十方孤魂饿鬼众生。
北齐时的《颜氏家训》，南朝时的《荆楚岁时记》，宋时的《东京梦华录》、《梦梁录》，清时的《帝京岁时纪胜》等等书籍中都提到了中元节或盂兰盆节。
03
中元节习俗
不同地区的人民过中元节的习俗也不同。
中元普渡
人们会在旧历的七月初一到七月卅日之间，择日以酒肉、糖饼、水果等祭品举办祭祀活动，以慰在人世间游玩的众家鬼魂，并祈求自己全年的平安顺利。
祭祖
民间相信，祖先会在七月半返回家中探望子孙，所以需要祭祖。这种祭祖行为是慎终追远、固本思源的传统伦理的一种体现，是一种感德祖先文化传统。时逢小秋的农作物收获，也正好把丰收的喜悦与祖先分享，祭拜的仪式一般在七月中旬傍晚时分举行。
烧纸
据传说，阳间的纸就是阴间的钱，人们烧纸就是给亡故的先辈亲人送钱。通常上坟烧纸时要留下几张，到十字路口焚烧，目的是给无家可归的野鬼一些施舍，它们就不会再去抢劫送给其祖先的钱了。
焚香燃炮
每到七月十四日或十五日晚，在门外焚香燃炮，同时“烧包”（也叫“荐包”）。
祭祀土地
七月十五，民间还盛行祭祀土地和庄稼。将供品撒进田地。烧纸以后，再用剪成碎条的五色纸，缠绕在农作物的穗子上。传说可以避免冰雹袭击，获得大秋丰收。一些地方同时还要到后土庙进行祭祀。定襄县民俗将麻、谷悬挂门首。
祈丰收
中元节施祭与祈望丰收又常联系在一起。施孤之夜，家家户户要在自己家门口焚香祷祝稻谷丰收，并把香枝插于地上，这叫做“布田“（插秧），插得越多越好，以此象征着秋收稻谷丰登。
吃鸭
全国很多地方都会选择在七月半吃鸭子，因鸭在水中游，取其河灯普渡祈祷之涵意。东莞人一般会吃莲藕煲鸭。
跳天灯
广西一带在中元节有跳天灯习俗。旧时跳天灯活动多是一些迎神赛会、驱逐疫鬼之类的迷信活动，现已逐渐发展成为一种民间体育活动。夜间观跳天灯的场面，宛如长龙在星光中舞动。
放河灯
河灯也叫“荷花灯”，河灯一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。中元节放河灯，据说是从上元节（元宵节）的张灯习俗演变而来。
放河灯的目的，是普渡与祈祷。
外国的“中元节”
在日本的盂兰盆节期间，人们有撒豆驱鬼求平安的习俗。
一般由一家的主人或者本命年的男人将炙烤过的大豆撒在房屋四周，还要一边撒豆一年念叨着“鬼出去，福进来”。
日本人对盂兰盆节很重视，现已成为仅次于元旦的重要节日，企业、公司一般都会放假一周左右，称为“盆休”，很多出门在外工作的日本人都在选择利用这个假期返乡团聚祭祖，此时像大都市（如东京、大阪等）街道多显冷清，有点类似中国的清明节。
泰国会在农历七月十五当天将会举办水灯节 ，人们放天灯为逝去的亡灵祈福。
朝鲜半岛的中元节又称“百中节”、“百种节”、“亡魂节”等，是朝鲜的一个传统节日，来自中国道教的中元节与佛教盂兰盆节，然后发展出朝鲜族特色。
相对于中国、日本的中元节较注重于祭祖及普渡，朝鲜的中元节则保留较多秋季农夫 庆丰收 的原意，祭祖、祀亡魂等仪式则其次。
中元节同样还有些禁忌：
1、床头挂风铃，风铃容易招来鬼魂，而睡觉的时候是最容易被”入侵“的时刻。2、夜游，八字轻的人尽量不要夜游。3、非特定场合烧冥纸。4、忌偷吃祭品，这些是属於鬼魂的食物。5、忌乱踩冥纸，冥纸是献给鬼魂的祭品忌乱踩。
有传说，在盂兰盆节时，那些已经死去的人的灵魂会与亲人跳最后一支舞。虽然各地习俗不同，但表达的都是对先人的孝义与怀念。
中秋是人间的希望，寄在碧落。而中元，中元属于黄泉，另一度空间。——余秋雨《中元夜》