道场普渡安幽魂，原有盂兰古意存。却怪红笺贴门首，肉山酒海庆中元。中元节到了，这个节日到底有什么意义？老人说：中元节要“祭3样，做3事”，分别指的是什么？
中元节的意义
从中元节这个名字就能看出来，是道家的一种说法。有中元节，就有上元节和下元节，被称为三元节。书云：混沌分后，有天地水三元之气，生成人伦，长养万物。其中天地水三元之气，就是三元节的来源。
正月十五为天元，被称为上元节。七月十五为地元，被称为中元节。十月十五为水元，被称为下元节。天地水三元之气，对应着天地水三官大帝。天赐福，地宽仁，水洗罪，所以天官赐福，地官赦罪，水官解厄。
因此中元节也就是地官的生日，为地官赦罪之辰，此时大地开门，祖先从地下出来，有家的回家，无家可归的，就只能四处乱窜了。在七月十五之前，有家的祖先早已回家团聚，四处乱窜的都是无家可归之人。
为了祭拜这些无家可归之人，于是就有了中元节和盂兰盆节，中元节的祭拜被称为“普渡”，盂兰盆节的祭拜则被称为“施食”，也就是安抚那些无家可归的祖先，不要四处捣乱。此日放河灯，被称为“河灯渡孤”。
《帝京岁时纪胜》中记载：庵观寺设盂兰会，传为目莲僧救母日也。街巷搭高台，看演经文，施放“焰口”，以济孤魂。锦纸札糊法船，长至七八十尺者，临池焚化。点燃可谓以慈船普渡。《熙朝乐事》中说：僧家建盂兰盆会，放灯于西湖及塔上湖中，谓之照冥。
所以中元节是秋祭的一种延伸，是为了祭拜那些没有后人，四处乱窜的祖先。而七月半，指的是七月的二七之日，因为七为复生之数，也就是从老阴转为少阳的节点，从阴至阳的过程，就是从地下到了地上。
因此七月为鬼月，七月的二七之日就是地门打开，祖先回归之时。书云：俗谓祖考魂归，咸具神衣，酒馔以荐，虽贫无敢缺。说的就是七月半的祭祖，道家和佛家为了顺应这种习俗，就演变出了中元节和盂兰盆节，以祭拜和安抚那些乱窜的鬼。
既然中元节是地官赦罪之日，五谷都是从土地上长出来的，所以道家的中元节也就是地官的生日。于是每到这一天，人们就会在门前焚香，祈求稻谷丰收，被称为“布田”。此日将食物撒进田地，用五色纸条缠在谷穗上，以避冰雹，都是一种祈求丰收的习俗。
此时地官赦罪，为大地的生日，大地开门，则祖先出来，因此中元节也是祭拜土地的节日，有些地方还要祭拜灶王爷。所以中元节这一天最主要的祭拜对象就是祭祖，祭土和祭灶，也就是祭拜无家可归之人。
今年中元节要注意什么？
1、晒太阳
中元节的祖先来源于七月半，也就是七月十四，此时乱窜的鬼，也就是初秋的凉气，为少阴之金。此时金气越强，祖先之气就越旺，凉气也就越强。今年中元节是庚申月的庚申日，为金气最强的日子。
金气强旺则压制木，木为肝胆，也就是少阳之气。所以此时最需要补充少阳之气，太阳就是阳气的根源，午时之前的太阳处于上升阶段，也就是阳气增长的阶段，所以中元节这一天要晒太阳，特别是体弱之人。
人本身就是一个错综复杂的交通网络，后背就相当于主干道。所以后背晒太阳，阳气就会进入全身，增强自身的力量。俗话说：晒背十分钟，胜过人参补一冬。今年中元节金气强旺，也就是少阴之气强旺，所以要晒太阳，以对抗强大的金气，也就是祖先之气。
2、吃鸭子
中元节是祖先最活跃的时候，此时的祖先都是从水中出来的，所以七月祭祖用鸭子，寓意着让鸭子作为祖先的交通工具，去接祖先归来。由于“鸭”与“压”谐音，吃鸭子也有压住阴气的意思，于是就有了七月半吃鸭子的习俗。
俗话说：七月半鸭，八月半芋。七月吃只鸭，万事不惧怕。此时正是鸭子最肥美的时候，鸭肉还有补虚除热，调和脏腑等作用，所以中元节吃鸭子，也是顺应大自然的一种习俗。有些地方则在中元节这一天吃羊。
由于中元节是祭拜那些无家可归的先人，此时小孩体弱，容易受伤。于是每到中元节，舅舅给外甥送羊，以保护“外甥”周全，希望孩子如羊一样洁白柔顺。当然送羊都是大户人家的讲究，普通人用面做成羊的模样，以祝福孩子健康成长。
3、吃饺子
由于以前人生活水平较低，无论什么节日，人们都喜欢吃饺子，因为饺子有肉，有菜也有面，算是最好的食物之一，正所谓“好吃不过饺子”。于是在中元节这一天，人们也会吃饺子，以增强自身的力量。
古人将一切不顺的力量统称为鬼，比如春季的寒气，初秋的凉风，年尾的晦气等。一年的最后一天为尾晦，也就是除夕。所谓除夕，也就是除掉夕，夕乃“鬼”也，是一年的晦气孕育而成的，在新旧之年交替之时，就会跑出来捣乱。于是人们在除夕吃饺子，增强自身的力量来除掉夕。
中元节，鬼乱窜，此时吃饺子可以增强自身之力，以抵抗四处乱窜之人。所以中元节要吃鸭子，吃饺子，晒太阳等，也就是增强自身的力量，不被四处乱窜的祖先之气所伤。
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