每年农历七月十五日为“盂兰盆节”，也称“中元节”，有些地方称“鬼节”、“施孤”，又称亡人节、七月半，佛教称为盂兰盆节。2017年的中元节是9月5日。
中元节是什么样的节？
中元节的源头，与中国古代流行的土地祭祖有关。据说天官生日在正月十五日，称上元节。其主要职责是为人间赐福。地官生日在七月十五日，称中元节。其主要职责是为人间赦罪。水官生日在十月十五日，称为下元节。其主要职责是为人间解厄。
中元节是中国传统民俗，佛教与道教对这个节日的意义各有不同的解释，道教强调孝道；佛教则着重于为那些从阴间放出来的无主孤魂做“普渡”。
中元节原是小秋，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成。因此每到中元节，家家祭祀祖先。
中元节的由来
相传佛祖释迦牟尼在世时，收了十位徒弟，其中一位名叫目连的修行者，在得道之前父母已死，由于目连很挂念死去的母亲，就用了天眼察看母亲在地府的情况，原来母亲变成饿鬼，吃的喝的都没有，境况堪怜。
目连看了很心痛，于是就运用法力，将一些饭菜拿给母亲吃，可惜饭菜一送到嘴边，就立即化为火焰，目连看到这种情境后非常心痛，就将这个情况告诉释迦牟尼。
佛祖教训他说，他的母亲在世时，种下了不少的罪孽，所以死后就堕入饿鬼道，万劫不复，这孽障不是他一人能够化解的，必须集合众人的力量，于是目连就联同一众高僧，举行大型的祭拜仪式，以超渡一众的亡魂。
后来，这个传说一直流传后世，逐渐形成一种民间习俗，每年到了农历七月中，人们都会宰鸡杀鸭，焚香烧衣，拜祭由地府出来的饿鬼，以化解其怨气，不致于遗害人间，久而久之，就形成了鬼节的风俗。
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