中秋民俗始于唐朝，历经千年文化积淀和内容演变，如今，有些民俗活动越发清晰和兴盛，有些民俗则逐渐衰落和模糊。不管这些民俗过去和将来的命运怎样，人们的庆祝方式如何变化，它所代表的团圆安定、天人合一、欢庆丰收的内涵却永不过时。
一、兴盛习俗
1、亲友团聚
自唐朝起，人们就将月圆与人间团圆联系起来。到了明清时期，亲人团圆成为中秋节俗的明确主题之一。
民间极重视中秋节家庭团聚之礼，希望从中获得亲人欢聚一堂的天伦之乐和美满的生活幸福感。如果这天有儿女在外，不能回家团圆，家长和儿女双方都会觉得特别遗憾。
2、吃月饼
从历史上看，吃月饼并不是中秋节不可缺少的活动，唐宋时期就没有专门为中秋而制作的月饼可吃。但自明朝出现中秋月饼之后，它就成为中秋习俗的必要组成部分，这时月饼的象征意义是团圆。一盘月饼，在场的每人拿一块吃，或者一块月饼切成若干份，每人拿一份吃，表示大家是一个关系十分亲密的团体，八月十五这一天团圆，亲情或友情再一次确认和加强，从而获得感情的慰藉。
3、互送礼品
从明代开始，就有了中秋节互送月饼、瓜果的活动。现在，这种习俗更加盛行，并演变为没有局限性的，以节日的名义互送礼物。互送礼品是一种美俗，它体现的是人与人之间的互相关心、互相尊重、敬老爱幼等美好心意和优良品德，也是密切人际关系、表达内心情感的重要方式。当然，如果不是出于亲情、友情、关爱之情，而是出于功利目的，单纯的民俗就被人为变了性。
二、普遍习俗
4、赏月
八月十五这一天的夜晚是一年中最美好的月圆之夜，唐人赏月的爱好使得中秋赏月风行，渐渐演变为一种风俗。赏月是一种很优雅的富于诗意的行为，亲身参与其中，会获得精神的放松、愉悦和诗意的滋润，亲友之间也会在这种活动中加深感情、密切关系。
从古代文献来看，中秋节刚形成的时候，赏月就是文人和市民的事情，农民赏月的活动没见记载。但我国许多地方至今还保留着中秋之夜赏月、“走月”“跳月”“唱月”等习俗。如杭州有在中秋节前后到西湖赏月色的习俗。西湖十景中有三个是月景：“平湖秋月”“三潭印月”“月岩望月”，可见西湖赏月风俗之盛。苏州有中秋欣赏“石湖串月”之俗。桂林“象山水月”也是中秋赏月胜地之一。台湾则流行在月夜下烤肉联欢。
5、庆丰收
八月中旬正是丰收的季节，新粮进仓，瓜果上市，过去用这些新粮新果作供品敬神是很自然的事，感谢神灵的恩赐，祈祷来年好收成。在神灵崇拜习俗衰弱以至消失之后，这个习俗的内涵演变为庆祝丰收。至少在许多乡村，人们在中秋节的夜晚一定要准备丰盛的饭菜，吃得很饱，准备很多新鲜的瓜果让家里人吃个够，有丰收后纵情欢庆的意思。山东庆云农村过去中秋节要祭土谷，叫做“青苗社”；青城农村还有辞先稼的习俗。台湾农民也在中秋节祭拜土地公，并在田间插“土地公拐杖”，这种拐杖就是在竹子里夹上“土地公金”即给土地公的纸钱。
6、游戏娱乐
综合各地的中秋节俗，游戏娱乐的活动丰富多彩，可谓五花八门，如走月亮、逛夜市、游园会、放烟花、燃宝塔灯、放孔明灯、看灯会、猜灯谜、荡秋千、舞龙、会饼、玩兔爷、歌会（唱月亮）、看花展、文艺演出等。与在各自家庭里的团聚、吃月饼不同，它们大都是在公共场所进行的活动，这也是大型节日的必要组成部分，渲染了中秋节的节日氛围，既热闹又很有声势。
三、遗留习俗
7、拜月
拜月在上古之前最盛，在对大自然无能为力又缺乏科学知识的情况下，人对月亮而生的自然崇拜和神化行为。周代以后拜月的权利为皇家垄断，在很长一段历史时期，民间拜月之风隐退。唐代赏月之风盛行，但是没见到中秋拜月的记载。宋代中秋赏月习俗中有的时侯会加进拜月的事，这时还是男女都可拜月，都可求月神赐福给自己，少年求功名、事业发达，少女则求貌似嫦娥、颜如皓月。后世拜月变成女人的专利了，所谓“男不拜月，女不祭灶”。在许多地方，拜月就是对月神的礼敬，或者是向月神做些一般性的祷告， 现代社会，拜月习俗基本消失，只在个别地方的少数人那里还有遗存。
8、祈子
在古人观念中月亮属阴、主母性，最早的月精蟾蜍就是一种大肚子、生殖力极旺盛的动物，后来的月神也都是女神，所以民间一向有把月神当作生育神崇拜的习俗，向月神祈求早生贵子。不少地方有“摸秋”的习俗，到别人的地里偷瓜，送给没生育的妇女。民间看惯了瓜秧开花结瓜的现象，而且瓜里有很多籽儿，许多地方都把女人怀孕生子与结瓜联系起来。
9、预测气象
许多地方都流传着一些谚语，根据中秋节的天气情况来预测第二年元宵节的天气，或预测来年的收成。如 “云掩中秋月，雨打上元灯。”“八月十五雨淋淋，正月十五雪打灯。”“八月十五云遮月，来岁元宵雪打灯。”这些谚语的意思是，如果中秋节的晚上云彩遮住了月亮，来年的元宵节就会下雨或下雪，会影响元宵节的灯会。这种对天气的预测，尽管在全国不少地方都有流传，但看不出其中的科学依据，应该只是一种俗信而已。