1582年，法国国王查理九世决定采用新改革的纪年法——格里高利历(即目前通用的阳历)，以1月1日为一年的开始，改变了过去以4月1日为新年的开端。但一些守旧派反对这种改革，依然按照旧的历法在4月1日这天送新年礼，庆祝新年。主张改革的人把守旧派这些做法大加嘲弄，在4月1日给他们送假礼物，邀请他们参加假的聚会。从此，4月1日捉弄人便流传开来。当人上当受骗的时候，捉弄他的人会大声叫：“四月之愚”，意为“四月恶作剧”。这句成语的由来与原来之意义已不清楚。
世界各国的愚人节
1、西班牙：恩Inglés的为母语的国家，类似的恶作剧12月28日实行，对无辜者的圣节大屠杀。这一习俗也存在于比利时的某些区域，包括安特卫普省。佛兰芒语对于他们的传统是父母的子女或只锁定在让他们的老师，如果他们承诺将在当天晚上或治疗的第二天。
2、墨西哥：墨西哥的“愚人节”在12月28日。以前，这一天是用来纪念被希律王（约公元前73至公元前4年）屠杀的无辜的孩子。后来演变成为包含恶作剧和诡计的纪念日。
3、丹麦：在丹麦，5月1日被称为“少校，吉”的含义很简单：“五月至猫”，是相同的愚人节，虽然丹麦人也庆祝愚人节（“aprilsnar“）。
4、美国：如今，每逢愚人节，不管对方是否相识，美国人都会开些小玩笑。在愚人节比较常见的把戏是指着别人的鞋子说：“你鞋带没系。”学生可能会骗同学说学校放假了。不管是什么样的招数，只要那个无辜的受害者中技了，恶作剧的人就会尖叫：“愚人！”
5、法国：4月1日在法国的传统，包括愚人节（字面意思是“四月的鱼”），试图附加而不被发现的背上一纸鱼受害者。始建于其他国家aussicette普遍的，意大利等（如长期“四月的鱼”，美国东部时间用于重新封装aussi到任意笑话白天做）。
6、伊朗：在伊朗，人们玩04月3日的波斯历新年（Norouz）第13天的相互开玩笑了。这一天被称为“Sizdahbedar”（户外十三）。据认为，人们应该走出去，在这个日子，以逃避13号（数字）坏运气，因为运气好，运气不好，或13。