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圣诞节是个伟大的节日，世界各国都在欢庆，我们中国也是，到处呈现浓郁的节日气氛。然而对许多人来说，圣诞节的由来和意义并不清楚。
今天许多人谈起圣诞，误以为是圣诞老人过生日，却不明白圣诞节的源头：耶稣的诞生。耶稣到底是谁，为何这么多人庆祝他的出生，为何普世的公元纪元也以耶稣的诞生作为公元前后的分界点？
真正的圣诞日
要谈圣诞，自然要谈真正的圣诞节——耶稣诞生的故事。
耶稣的降生，有旧约先知预言：“有童女怀孕生子，给他起名叫以马内利（上帝与我们同在）。”旧约对耶稣降生的状况、地点等都有详细的预言，并且一一应验。
圣经记载耶稣生于夜间，耶稣降生时，有天使报喜讯给野地里的牧羊人：“不要怕，我报给你们大喜的信息，是关乎万民的；因为今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。你们要看见一个婴孩，包着布，卧在马槽里，那就是记号了。”
然后又一大队天兵同那天使赞美主：“在至高处荣耀归与神，在地上平安归与他所喜悦的人。”故传统是称12月24日晚上为“平安夜”。
耶稣降生后不久，有东方博士来朝拜，“他们看到那星就大大地欢喜。进了房子，看见小孩子和他母亲马利亚，就俯伏拜那小孩，揭开宝盒，手拿黄金、乳香、没药为礼物献给他。”
耶稣，意指“上帝拯救”，因为圣经说：“世人都犯了罪，亏缺了上帝的荣耀。”罪使人离开生命的源头，宇宙万物的主宰。罪使人失去公义、仁爱，变得自私、骄傲、贪婪、邪恶。罪破坏人与上帝、人与人之间和睦的关系，使人活在无可奈何的痛苦之中。
但是，上帝又是慈爱的主，他赐给世人自己的独生子，永恒中的圣子——成为人的样式（就是圣诞），他就是耶稣基督，作我们的救赎主，他要将自己的百姓从罪恶中救出来。他代替了我们的软弱，担当了我们的罪的刑罚。“上帝使我们众人的罪孽都归到他身上。”他为我们的罪钉死在十字架上。
你把自己的思绪带回第一世纪的伯利恒了吗?每个人的脸上都绽放出一种光芒，一种难以形容的情绪在他们体内澎湃着。他们说：在伯利恒为我们诞生了一位救主。
今天的媒体喜欢说，有一种感动让我们泪流满面；而在伯利恒，比这感动更伟大，有一位，他是生命的赐予者，他已到来，不只给我们感动，更给我们永恒的信、望、爱。
圣诞节的真正由来
在使徒行传中，我们没有看到有记念耶稣圣诞作为一个节日的记载。当时教会内外交困，难以形成自己独特的文化，使徒教会也多半以向犹太人传福音为主要目标。但随着教会的发展，基督教文化开始成为罗马社会一个主流的文化，圣诞节也就应运而生了。
4世纪初，罗马帝国东部各教会以1月6日为纪念耶稣降生和受洗的双重节日，称为"主显节"（Epiphany，亦称"显现节"），即上帝通过耶稣向世人显示自己。当时只有耶路撒冷的教会例外，那里只纪念耶稣的诞生而不纪念耶稣的受洗。东方教会，比如东正教等，迄今还是以1月6号作为记念耶稣降生的圣诞节。
圣诞节在罗马教会兴起的时间和东方教会大致相当，一般认为，罗马教会在公元336年就已经开始普遍性地以12月25日为记念耶稣的圣诞节了。历史学家曾在罗马基督徒习用的日历中发现公元354年12月25日那一页内记录说："基督降生在犹大的伯利恒。"即表示当时的教会已经普遍性地以这一天记念耶稣的降生了。
圣诞节作为特别的节日，约在公元375年传到小亚细亚的安提阿，公元430年传到埃及的亚历山大里亚。而亚美尼亚的教会则仍然坚持1月6日主显节是耶稣的诞辰。
罗马人把以12月25日定位圣诞节有一个美好的文化转化的过程。
该日原是罗马人记念波斯太阳神（即光明之神）密特拉（Mithra）诞辰的节日，也是罗马最大的节日。这一天又是罗马历书的冬至节，崇拜太阳神的异教徒都把这一天当作春天的希望，万物复苏的开始。而当罗马人普遍性地接受耶稣作为救主以后，把他们认为最隆重的节日献给上帝，以前是记念和敬拜偶像太阳神，现在转而全心敬拜上帝，便成了理所当然的选择。这就如在很多基督徒为主体的地区，把原先拜偶像的春节，年初一，变成了家人团契和新年崇拜，而且渐渐形成一种习惯一样。当罗马社会接受基督教信仰以后，敬拜耶稣取代敬拜偶像，记念太阳神转为记念耶稣基督，也就成了顺理成章的转变。这是基督教本色化，基督教信仰与处境相适应的一个表现形式，也是初期教会实践使徒保罗教训"在什么人中间做什么人"，力图把异教徒的风俗习惯基督教化的举措之一。
随着西罗马教会的影响力逐步超越东罗马，大多数教会都接受了西罗马教会把12月25日定位为圣诞节的习惯。但分裂出去的东罗马教会则依旧沿用1月6日为圣诞节。为了教会的合一，又因各地教会使用的历书不同，圣诞节的具体日期难以统一，于是经由教会商议，乃决定把12月24日到第二年的1月6日都定为圣诞节节期（Christmas Tide），各地教会可以根据当地具体情况在这段节期之内庆祝圣诞节。
至此，大多数都公认为12月25日为圣诞节。而把原来1月6日的主显节只作为纪念耶稣受洗的节日，天主教会又把1月6日定为"三王来朝节"，以纪念耶稣生时"东方三王"（即几位博士）来朝拜的故事。
随着清教徒把福音带入美洲大陆，也随着基督教在欧洲的广泛传播，圣诞节已成为各教派基督徒，甚至基督教世界的一个重要节日。
在欧美许多国家，人们把圣诞节和元旦连在一起，成为一个全民的节日，庆祝圣诞则成了最大的节日。除了基督教的一些小派别，或者异端邪教以外，基督教会已经普遍形成以12月25为圣诞节，24日为平安夜记念耶稣基督教降生的基督教最大的节日了。随着中国与西方社会的交流，圣诞节也已经成为中国社会普遍接受的重要节日了，而在某些地区，平安夜更是人们乐意去教会参加活动，感受圣诞气氛，祈求上帝赐予平安的文化习俗了。
圣诞的真实意义
在新约的福音书当中，多处记载了耶稣基督降生的意义。
第一个是道成肉身，从而让我们可以认识上帝。“从来没有人看见神，只有在父怀里的独生子将它表明出来”（约翰福音1章18节）上帝在耶稣基督里的显现，是上帝曾经给予世界的最完备的启示。
如果你想知道上帝像什么，那么就定睛在耶稣基督身上吧！在他里边所展示出来的不仅是诸如智慧、力量和庄严的完美，而且还有公义、仁慈、恩典和爱的完美。“道成了肉身，住在我们中间，充充满满地有恩典，有真理。”
第二个意义是把上帝对世人的爱启示了出来。约翰福音3章16节中明确地指出，上帝差遣自己的独生子来到世上的目的，是为要解决人类的罪以及罪所带来的邪恶和混乱，他的降生给我们带来心灵和生活上真正的平安，耶稣基督是“和平的君王”，他降生的夜晚——12月24日，被称为“平安夜”。
人类以耶稣的诞生为公元纪元的分界点，也正表明耶稣基督的诞生是人类历史的转折点，也是每个真心寻求他的人生命的转折点。因此圣诞节并不只是一个西方的传统节日，乃是普世性的、关乎万民的重大节日。
圣诞节怎么过呢
可以互赠圣诞礼物，表达祝福。圣诞节人们互相赠送礼物，是因为神赐给世人最宝贵的礼物——他的独生子耶稣基督，因此人们欢欣鼓舞，并为了纪念神的爱，互相送礼表示爱心。
邀请朋友来家里做客。你可以邀请朋友到家里来，一起聚餐，餐后一起阅读耶稣诞生的相关圣经经文，通过彼此相爱表达对上帝赐予耶稣的感恩。圣经说：“施比受更为有福。”开放家庭是上帝为我们带来祝福的一个特别方式。
参加教会的圣诞庆祝活动。每年圣诞节时，全世界的教会都会在12月24日的晚上举行“平安夜圣乐崇拜”，目的是以赞美的歌声，来纪念就主耶稣基督的诞生。你可以去一个教会参加这样的活动，边感受边思考生命的意义和出路。
了解圣诞装饰的意义。大多装饰具有它们的意义：灯代表基督是世界之光；绿色的长青树、冬青树和槲寄生作为圣诞树，代表耶稣带给我们的生命；而基督教的象征——天使和星星，使这些树更突出。
每一种树，也有它们不同的意义：香柏树代表耶稣王的身份；冬青树锋利的尖端和红橘子，代表基督钉死在十字架上。当你把圣诞灯饰亮起时，请记着是耶稣把光和神的生命带进了黑暗的生命中。
为何遗漏了门把
英国名画家霍夫曼·韩特（William Hoffman Hunt）有一天画了一幅画，画中主题是耶稣站在人的心门外叩门，画面上看到的是黑夜里，耶稣头戴荆棘冠冕手提油灯，轻轻地叩着闭锁的柴门。
韩特先生请一位画家朋友来指点，看有何需要改善之处。朋友端详片刻，说：“整幅画都画得不错，只是有一个地方疏忽了。”
“什么地方呀？”
“门把呀！通常门户都要有门把，你忘了画门把了！”
“哦，原来是这个问题，”韩特说，“不错，平常的门都要有门把，但这是一扇心门，门把不在外面，而是在里边。除非他自己愿意从里面打开，否则没有人能从外面硬闯进去。”
当我们把自己禁锢在孤独、黑暗中时，何不打开自己的心门，接受阳光的照拂？ 你是否愿意把自己的心门向耶稣这位生命之主敞开？
耶稣说：“我就是道路、真理、生命；若不藉着我，没有人能到父那里去。”耶稣又说：“看哪，我站在门外叩门。若有听见我声音就开门的，我要进到他那里去，我与他，他与我一同坐席。”
那么， 你愿意耶稣与你同在吗?
愿耶稣的平安与你同在！阿门！
圣诞节，平安喜乐
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