我国传统节日清明节是我们华夏儿女祭拜祖先、悼念已故亲人的日子，唐朝诗人杜牧写过一首《清明》诗:清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。形象地勾画出清明时节的场景。每到清明节前夕，人们都会踏青问柳、吃青团子，年长一些的人就会去寺庙为子孙后代祈福，求取平安，还要到自家祖先坟前扫墓，进献祭品等。关于清明节的来历先辈们还流传着一个可歌可泣的动人故事。
春秋五霸之一的晋文公重耳年轻时曾流亡别国，身边只有几个贴身随从，在异国他乡过着颠沛流离的生活。有一次，遇到战乱，晋文公重耳带着随从在逃亡过程中由于几天没有进食饿得奄奄一息，跟随他的那些人都束手无策，只能眼巴巴地看着晋文公被饿死。在随从中有个叫介子推的人，实在看不下去，他鼓起勇气，从自己的大腿上割下一块肉，混着野菜熬成汤给晋文公重耳喝下，救了晋文公一命。晋文公知道真相后感动得泪流满面，他向介子推保证，等流亡结束回到晋国一定会报答他的救命之恩。
光阴似箭，一晃十几年过去了，晋文公重耳如愿以偿回到晋国并继承了王位，再经过几年的打拼，终于成为了春秋五霸之一，开始大肆封赏那些有功之臣和帮助过他的人，唯独忘记了曾经救过他一命的介子推。这让介子推感到无比的失落，毅然决然地带着老母亲躲进了深山老林。此时有人晋文公面前重提当年逃难时朝不保夕的艰难经历，晋文公这才想起了介子推“割肉奉君”，曾经救过自己一命的人，他让人去寻找介子推，准备封赏。
此时的介子推早已心灰意冷，习惯了隐居深山的生活，说什么也不愿意去见晋文公。晋文公是个知恩图报的人，他很想报答介子推救命之恩，可是介子推不肯出山也没有好的办法。正在无奈之际，有人给晋文公出了个主意，建议晋文公放火烧山，把介子推从山里逼出山来，晋文公采纳了他的建议，真的让人把介子推隐居的那座山给点着了。大火烧了整整三天三夜，该烧的全都烧完了，但依然不见介子推从山里出来。晋文公这才感觉不太对劲，让人进山寻找介子推。经过一番查找，终于找到了介子推和他的老母亲正紧紧地抱着一棵被烧焦的大柳树。晋文公看到这样的情景悔恨不已，命人将介子推和他的老母亲就地安葬，并建庙立碑。
安葬介子推时，在大柳树的树洞里找到了一封血书，这封血书是写给晋文公的，上面写着:割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明 。这让晋文公更加羞愧难当，为了纪念介子推，晋文公将这天定为寒食节，禁止烟火，并规定每年这个时候都要到这棵大柳树边祭拜介子推。又是一年春来到，晋文公带着文武百官来到柳树边祭拜介子推时，发现这棵烧焦的大柳树又重新长出了柳枝，于是他将这棵死而复生的大柳树赐名为“清明柳”，并将寒食节的后一天定为清明节。从那以后，人们为了纪念介子推，每到清明节前夕都会出门去踏青祭拜自己已逝亲人以示悼念，柳枝也成了清明节的象征。