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清明上坟，亦为扫墓，是古老的礼仪，谓之对宗祖先“思时之敬”，其习俗由来已久，在民间流传甚广。宗祖虽远，祭祀不可不诚。清明上坟的内容包括：给坟墓除杂草、添新土、擦墓碑、挂清明吊子、烧钱化纸及燃放鞭炮等。清明雨，思亲泪，祭而丰不如养之厚，悔之晚何若谨于前。
借墓游春的清明节
清明节是我国的传统节日，也是最重要的祭祀日子。清明时节忆故人，这一天，人们穿越阴阳相隔，对逝者深深地怀念，缕缕相思念亲恩。正所谓：“纸灰飞作白蝴蝶，泪血染成红杜鹃。”
“慎终须尽三年孝，追远长存一片心”。清明节有众多风俗活动，作为中国三大鬼节之一，扫墓则是清明节最重要活动。
清明既是节气也是节日，不仅仅就是扫墓，游春也是其重要内容。清明节也是“女人节”。古代的女子不像如今女子一般，她们平时不能出门，不能随便抛头露面，正所谓是养在深闺人未识。而清明节这天的祭祖、踏青是古代女子出门的好时节，她们在这一天会精心打扮，早早出门去祭奠先人，然后就踏青游玩，于是，便有了“女人的清明，男人的年”这一说法。
“正月灯，二月鹞，三月上坟船里看姣姣。”“姣姣”当然是指平时难得出门的、乘船去上坟的那些大家闺秀了。童谣中的“看姣姣”既是看美人，但也引申为看春景。正如家乡的沔阳小曲所唱到的：“我要过江把景子看，泽口去游玩。”
严格地说，清明是个借扫墓游春的节日。旧时的清明人们去上坟，由族长率领孝子贤孙，乘船去坟上扫墓。一路上，妇女儿童欢天喜地，穿戴得漂漂亮亮，撑盖伞，打彩旗，抬着供果酒肴香烛，一路上敲锣打鼓，鞭炮声声，渲染着清明节的特殊气氛，营造出清明节一道亮丽的风景。
“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。”杜牧的《清明》诗，描写出清明节凄清的意象，把乘风飘向春天的人们，说成是去哭坟，而不是去踏青。
那么，清明时节，到底是“欲断魂”去扫墓？还是去“看姣姣”游春？
清明时节，天气回暖，到处弥漫着勃勃生机，沐浴着和善的暖人春光。顺应天时，享受这大自然的惠予，这才是清明节踏青最根本的意义。
扫墓是一种庄严的仪式，借以表达我们对先人的感谢和敬意。“风光烟火清明日，歌哭悲欢城市间。”清明扫墓，从礼宜悲，从天宜喜。也就是说，想哭就尽情地哭，想看姣姣就尽情地去看，不拘于时。
“梨花风起正清明，游子寻春半出城，日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺。”清明的本质就是一个春天的节日。旧时的清明节，除了扫墓，还有大量的游艺活动，诸如沐浴、踏青、蹴鞠、拔河、斗鸡、画蛋、荡秋千、放风筝等游艺节目，无一不在清明节盛演。
“江边踏青罢，回首见旌旗。”清明这天，四面八方的居民和乡客全都走向郊野，走马放鹰，斗鸡蹴踘，劈阮弹筝。少年郎竞逐相扑，孩子们追着风筝，老和尚忙着为人说因果，瞎子艺人立地说书。到了太阳落山的时候，人们纷纷倦归。
“满街杨柳绿烟丝，画出清明二月天。好是隔帘花树洞，女郎撩乱送秋千。”秋千的历史很古老，最早叫千秋。《荆楚岁时记》记载：“春时悬长绳于高木，士女衣彩服坐于其上而推引之，名曰打秋千。”荡秋千是古代清明节习俗，在过清明节期间，女子荡秋千最为盛行。
“春之风自下而上，纸鸢因之而起。”在古代，放风筝不但是一种游艺活动，更是为了祈求放走晦气，消灾解难。许多人在清明节放风筝时，把自己知道的灾祸疾病写在风筝上，然后等风筝升到天空中时就剪断风筝线，让它随风飘逝，希望带走所有的秽气，带来好运。
“莫把青青都折尽，明朝更有出城人。”清明节是杨柳发芽抽绿的时间，民间有折柳、戴柳、插柳的习俗。人们踏青时顺手折下几枝柳条，可拿在手中把玩，也可编成帽子戴在头上，也可带回家插在门楣、屋檐上。既趋吉避邪，又寄托了对先人的追思。
《荆楚岁时记》载:“去冬节一百五日，即有疾风甚雨，谓之寒食，禁火三日。”寒食节禁火习俗，起源于人们对著名忠臣义士介子推的纪念和祭奠。
“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。”寒食节正好在清明节的前一天，久而久之，清明节与寒食节合二为一，这一天既为先人扫墓，又禁生火，增添了这个特殊节日的肃穆、凝重气氛。随着时间的迁移，到现代，寒食节渐渐被人们遗忘，大多数人只知“清明节”，不知道“寒食节”了。
清明节也是“美食节”。由于寒食节不能生火做饭，要吃冷食，为适应寒食禁火冷食的需要，创造了一些食品。比如在我的家乡就有“吃清明”的习俗。艾粑，也是家乡寒食节踏青野餐的主要食物。把鲜嫩的艾叶采回来，洗净，用文火煮出艾汁，加入米粉揉和做成扁圆的粑粑，上蒸笼蒸熟。艾粑入口清香细滑，有理气血祛风驱湿等食疗作用。
清明是个游玩欢乐的节日，那么，清明节到底能不能祝福节日快乐？有民俗专家这样认为：在清明节，扫墓祭祖让人们获得精神上的慰籍和支撑，踏青、荡秋千、放风筝则让人们活动起来。这些东西加在一起，都是为了要让人们快乐度过清明节，所以说清明节除了扫墓，其它场合说清明节快乐没问题。
“清明吊子”飘啊飘
记忆中的故土风物有些在脑海里渐渐逝去，唯独这细雨纷纷的清明节却难以忘怀。又见清明，那在轻寒微雨的剪剪风中，悠然自在的飘摇着的“清明吊子”仿佛浮现在眼前。
平原水乡的老家，村子里的墓地多选择在不渍水的高地，如堤坡、旱田。原先是土葬，用的是棺木将死者下土，筑起高高的坟墓。现在推行了火葬，在农村里，装骨灰多选用瓷坛，下葬时将骨灰坛掩埋，然后在其上去砌简陋的灵屋作为坟墓。村子里那些溘然离去的亲人、长辈，入土为安集中葬于一隅，相逸无恙。
清明节是后辈为逝去的亲人立碑的时候，有了碑文作向导，每逢去祭奠，才不会迷失己过逝祖先墓地的位置。当然，立碑的意义不仅于此，更是寄托着后辈对先辈的哀思和深深的缅怀与感恩。
老家人对清明节祭扫很是诚心，在外的游子每到清明节，都会不远万里地回到家乡悼念祖先，尽子孙孝道。清明节回家的路，有如一条随风飘渺的纽带，牵系着游子对故乡土地和故乡亲人依恋的深情。
清明节的老家，春意盎然，鸟语花香。田野里，油菜花一片金黄，滚滚麦浪迎风起舞。树林里成群的鸟儿鸣叫，燕子在堂前飞来飞去。小桥上通过的是扛犁耙的庄稼人，小河里流淌着清澈见底的桃花水，更有那悠扬悦耳的麦笛声从远方传来……老家的河堤是通向村子墓地的一条土路，时而经过一队队清明祭扫的人群，手里拿着各式祭品，步履凝重，情思悠悠！
老家清明节的集市，各种祭品琳琅满目，最显眼的是那“清明吊子”，五颜六色，鲜艳夺目，一束束挂满商铺门前，供人们选购。商铺是人来人往、百无禁忌的地方，诸如鞭炮、纸钱，香烛这些是可以放在铺子里的。但顾客买后去作祭品，是不可带进自己家或要所祭奠逝者主人家的，祭鬼的物品应放置在室外，这是老家祖辈传下来的民俗禁忌。因为祭品是给死人的，好好的活人不能自己咒自己，也不能去咒别人。
“清明吊子”是由招魂纸幡演变而来，缘于踏青插柳习俗。做“清明吊子”以竹篾编扎，缀上纸花和纸花环，花团锦簇，彩带飘飘。“清明吊子”分挂吊和插吊二种，可挂于树枝，也可插于地面，挂“清明吊子”是老家独特的人文风情。
清明节主要的活动是扫墓，俗称上坟。按老家的习俗，在扫墓前要准备的祭品有“清明吊子”、鞭炮、纸钱、香烛等。到了墓地，先把墓地周围的杂草除净，给坟墓添土，清理墓碑。然后在坟前插上“清明吊子”，点燃三炷清香和一对蜡烛，焚烧一大沓纸钱，所有的扫墓人都要在祖先的坟前跪拜，礼毕后，再燃放鞭炮，扫墓就算完成。
过去，也有用毛笔蘸红漆把墓碑上的祖宗名号去描红的习俗，以示后人铭记祖宗的名号，当酬当报祖宗的功德，并长存于心中。同时，也祈求祖先保庇儿孙们平安如意。
二十四节气中，与节日吻合的，恐怕只有清明了。清明时节，暖阳融融，微风习习。有时也会春雨飞洒，汇成一条泪河，天气会变得一时的寒冷。
清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。
这首《清明》诗，给人印象深刻，以至于每到清明，人们便会吟诵起它。诗中的意象，仿佛是一幅图画，栩栩如生。
“清明吊子”飘啊飘，清明上坟给人以忧伤和悲凉。四月，正是莺飞草长的时节，清明的雨，也给大地一片清新明净，带来万物生机勃勃，让人们缀满梦想和希望。泪水化作清明雨，每一滴雨都载着无尽的思念！