每年的 10 月 1 日，是中国的国庆节，源于 1949 年中华人民共和国宣告成立的这一天。在英语中，中国的“国庆节”称为 National Day of the People's Republic of China.
英语中把“国庆节”称为 National Day，不但省略了“庆 Celebration”这个概念，而且也把中文的“国”表达得更加具体，使用Nation，而不是Country、Land、State 等其它表示的“国、国家”的词语。
英语中的很多词语，都可以用来表示中文的“国、国家”。其中，Country的含义最为宽泛，但宽泛得有些过头，有时甚至可以描述中文所说的“地区”。例如，“Britain英国”是一个Country，但这个“国家”北部的“Scotland苏格兰”、有时也称为 Country.
另外的两个常用说法中，Land源于用具体的“土地”来比喻指代“国家”，因此感情色彩最为强烈。而 State 则强调整个国家作为一个“组织机构团体”，有时被译为“全国政府”；需要注意的是，State强调的是“代表整个国家的”政府，而不像Government指政府“提供治理服务”的职能作用。
和以上的几个“国家”不同，Nation 的核心含义，指的是构成“国家”的所有人们，强调的是国家作为“族群”的这个属性和视角。
在英语词典中，Nation的定义是：a country considered as a group of people with the same language, culture and history, who live in a particular area under one government.
按照这种定义，构成Nation的人群，除了生活在同一个地理区域，还拥有同样的语言、文化、历史，接受同一个政府的治理。
在英语中，Nation除了指“国家”，还经常用来指：all the people in a country，某个国家的所有人们，含义相当于“Population 全部人口”。例如：The president spoke to the nation about the new tax.
Nation是一个抽象词语。和英语中的绝大多数抽象词汇一样，Nation也是源于拉丁语，中世纪时经由Old French当年的古代法语、进入了英语的词汇之中。
在拉丁语中，Nat这个词根的本来含义，相当于英语中的Birth或Born，指“出生”；Nation的最初含义、是指“在某个地方出生”。
和Nation相关的形容词 Native，今天仍然用来表示“在某个地方出生”这种含义，定义是：connected with the place where you were born and lived for the first years of your life，例如：Your native land/country/city，就相当于中文所说的“土生土长”的地方、国家或城市。
Native很多时候并不是严格地指“在某个地方出生”，而是用于引申含义。有时Native会翻译成“土著、原住民”。美洲的印第安人，就称为 Native Americans，用来与16世纪以来从世界各地迁移到美洲新大陆的人们以及他们的后代相区分。
另外，有些学英语的人推崇的“Native speaker 母语人士”以及“达到母语水平”的学习目标，也是和“出生”相关，指出生后的语言环境就是英语的人，主要是从出生之后就在英语国家长大的人。
Nation 所表示的“国家”，是一个比较新近的现代概念，而庆祝“National Day 国庆节”的作法，也是进入现代之后才开始形成建立的，只有二百多年的历史。
在更早的历史时代，大多数国家都实行君主制度，唯一能算作“国庆节”、而且与宗教及天时节令无关的纪念日，只有本国君主的出生日期。
今天，英国在名义上仍然实行君主制度，没有正式的 National Day，而是用君主的生日充当，名称是 Official Birthday；自1950年代以来的日期是、每年六月的第二个星期六。
之所以叫做“官方”生日，是因为这个日期并不是君主实际出生的日期。今天英国伊丽莎白二世女王，实际上是在4月份出生的。
另外，在其它承认伊丽莎白二世为君主的国家，例如澳大利亚、新西兰、加拿大等，庆祝 Official Birthday 的日期也各不相同。和英国不同的另一点是，这些国家除了君主的 Official Birthday，都已经制定建立了自己的“National Day 国庆节”。