农历九月九日，是中华民族的传统节日——重阳节，又称“老人节”。因为《易经》中把“六”定为阴数，把“九”定为阳数，九月九日，日月并阳，两九相重，故而叫重阳，也叫重九。
关于重阳节的由来，源于道教的一个神仙故事：
相传在东汉时期，汝河有个瘟魔，只要它一出现，家家户户就会有人病倒，甚至天天有人丧命，这一带的百姓受尽了瘟魔的蹂躏，惨不忍睹。
当时汝南县有个青年叫恒景，有一年瘟疫夺走了他的父母，自己也差点儿丧了命。恒景病愈后，他辞别了心爱的妻子和父老乡亲，决心出去访仙学艺，为民除害。恒景历经艰险，终于在一座古山里找到了一位法力无边的仙人，仙人为他不辞劳苦、为民除害的精神所感动，决定收他为徒，给他一把降妖宝剑，并密传授降妖剑术。恒景废寝忘食，日夜苦练，终于练出了一身非凡的武艺。
有一天，仙人把恒景叫到跟前，对他说：“明天是九月初九，瘟魔又要出来作恶，如今你的本领已经学成，应该回去为民除害了!”。这时，仙人送给恒景一包茱萸叶，一瓶菊花酒，并授以避邪秘诀，让恒景立即骑着仙鹤赶回家去。
恒景回到家乡，在九月九日早晨，他按照仙人的嘱咐把乡亲们领到附近的一座山上，发给每人一片茱萸叶，一盅菊花酒。中午时分，狂风怒号，北风骤起，天昏地暗，随着几声凄厉地吼叫，瘟魔冲出汝河，扑到山下。就在这时，瘟魔突然闻到茱萸的奇味和菊花酒的醇香，脸色突变，瑟瑟发抖，不敢前行。说时迟那时快，恒景手持降妖宝剑，立即奔下山来，经过几个回合的激烈搏斗，恒景将温魔刺死，瘟疫消除。从此，每年的农历九月九日，登高避疫的风俗便年复一年地流传下来。
据说，在中原人的传统观念中，双九寓意生命长久、健康长寿，所以人们把重阳节又叫老人节。
九九重阳，还有历史渊源。早在春秋战国时，屈原在《远游》中写道：“集重阳入帝宫兮，造旬始而观清都”。三国时曹丕在《九日与钟繇书》中说：“岁往月来，忽复九月九日。九为阳数，而日月并应，俗嘉其名，以为宜于长久，故以享宴高会。”他已明确写出重阳饮宴了。晋代陶渊明在《九日闲居》诗序文中说：“余闲居，爱重九之名。秋菊盈园，而持醪靡由，空服九华，寄怀于言”。这里同时提到菊花和酒，说明在魏晋时期，重阳日已有了饮酒、赏菊的习俗。到了唐代，重阳被正式定为民间的节日。至明代，九月重阳，皇宫上下要一起吃花糕以庆贺，皇帝要亲自到万岁山登高，以畅秋志，此风俗一直流传到清代。
重阳节的习俗
农历九月，金秋送爽，丹桂飘香，重阳佳节，活动丰富，情趣盎然，有登高、赏菊、喝菊花酒、吃重阳糕、插茱萸等，热闹非凡。
登高
在古代，民间重阳节有登高的风俗，故重阳节又叫“登高节”。相传此风俗始于东汉。唐代文人写的登高诗很多，尤以杜甫的《登高》最为有名：
风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回。
无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。
万里悲秋常作客，百年多病独登台。
艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯。
所谓登高，也没有统一的规定，不过是登高山，登高塔，举目远望，欣赏风景。
吃重阳糕
据史料记载，重阳糕又称花糕、菊糕、五色糕，制无定法，较为随意。
九月九日早晨，用片糕搭儿女的头额，口中念念有词，祝愿子女百事俱高，乃古人九月作糕之本意。重阳糕的制作古人比较讲究，要作成九层，像座宝塔，上面还有两只小羊，以符合重阳(羊)之意。有的还在重阳糕上插小红纸旗，点蜡烛灯。意欲用“点灯”、“吃糕”来代替“登高”，用小红纸旗代替茱萸。当今各地在重阳节吃的松软糕点都称之为重阳糕。
赏菊及饮菊花酒
重阳节恰逢金秋时节，菊花盛开，相传赏菊及饮菊花酒，起源于晋朝大诗人陶渊明。陶渊明以隐居出名，以诗出名，以酒出名，以爱菊出名。后人效之，遂有重阳赏菊之俗。旧时文人士大夫，还将赏菊与宴饮结合，以求貌似陶渊明。北宋京师开封，重阳赏菊之风盛行，当时菊花品种繁多，千姿百态。民间还把农历九月称为“菊月”，在菊花傲霜怒放的重阳节里，观赏菊花成了节日的一项重要内容。清代以后，重阳赏菊之习尤为盛行，但已不限于九月九日了。
插茱萸和簪菊花
重阳节插茱萸的风俗，在唐代已很普遍。古人认为，在重阳节这一天插茱萸可以避难消灾，所以不少妇女、儿童将茱萸佩带于臂，或插在头上。重阳节佩茱萸，在晋代葛洪《西经杂记》中就有记载。除了佩带茱萸，还有头戴菊花的。唐代已经如此，历代盛行。在清代，北京人在重阳节把菊花枝叶贴在门窗上，“解除凶秽，以招吉祥”。
除了以上较为普遍的习俗外，各地还有一些独特的习俗。
重阳节，在陕北正式收割的季节，有首歌唱道：“九月里九重阳，收呀么收秋忙。谷子呀，糜子呀，上呀么上了场”。陕北人晚上过重阳节，因为白天忙于收割、打场。晚上月上树梢，人们喜爱吃荞面熬羊肉，待吃过晚饭后，人们三三两两地走出家门，爬上附近山头，点上火光，谈天说地，待鸡叫才回家。夜里登山，许多人都摘几把野菊花，回家插在女儿的头上，以之避邪。
在福建莆仙，人们沿袭旧俗，要蒸九层的重阳米果，我国古代就有重阳“食饵”之俗，“饵”即今之糕点、米果之类。宋代《玉烛宝典》云：“九日食饵，饮菊花酒者，其时黍、秫并收，以因粘米嘉味触类尝新，遂成积习”。清初莆仙诗人宋祖谦《闽酒曲》曰：“惊闻佳节近重阳，纤手携篮拾野香。玉杵捣成绿粉湿，明珠颗颗唤郎尝”。
有些地方的群众，利用重阳登山的机会，祭扫祖墓，纪念先人。莆仙人以重阳祭祖者比清明为多，故有以三月为小清明，重九为大清明之说。由于莆仙沿海，九月初九也是妈祖羽化升天的忌日，乡民多到湄洲妈祖庙或港里的天后祖祠、宫庙祭祀，求得保佑。
新中国成立后，重阳节的活动增加了不少新的内容。1989年，我国政府把重阳节定为老人节。每到重阳节，各地都要组织老年人登山秋游，开阔视野，交流感情，锻炼身体，培养人们回归自然，热爱祖国大好山河的高尚品德。